“爹——！爹——！”
小女孩的嗓门尖尖的，穿透了整条街的沉默，在灰蒙蒙的天底下传出好远。
孙冉站在原地，看着她踮脚往马队里张望。
马背上那些面孔，一个一个地掠过她的视线。
没有一个是她要找的人。
孙冉脑子里忽然冒出来一个念头。
她说她爹叫袁大壮。不在毛骧这次带出去的五百人名单里。她说她爹去打仗了，打完仗就回来买糖人。
打仗。
沐英带三千营夜袭脱火赤那一仗。
三千对一万，活着回来的不到两千。
回来的那批人，早在半个月前就已经进城了。
庆功宴开了，太子迎了，百姓也欢呼了。
那天，这个小丫头有没有也捧着花，站在城门口，一个一个地看？
看完了所有人的脸，也没找到她爹？
孙冉的呼吸停了一拍。
他往下想。
小丫头回家，问她娘，爹怎么还不回来？
她娘怎么回答的？
——你爹去了很远的地方。
很远的地方。
大人说这话的时候，是什么表情？是笑着说的，还是背过身去，咬着被角不出声？
孙冉的手不自觉攥紧了。
他想起了沙漠里那些人。冻硬的，蜷缩的。
有些人甚至连名字都没留下。
风沙盖过去，雪压上来，什么都没了。
袁大壮。
这个名字，是不是也被埋在了那片雪底下？
孙冉蹲下来。
膝盖碰着地上的泥雪，裤腿瞬间就湿了。他没在意。
小女孩还在踮脚，小脑袋晃来晃去。
花瓣又掉了一片。
孙冉把手伸进口袋，摸了一把，掏出几块碎银子。不多，七八钱的样子，还有一小坨咬过边的铜板。
他全掏了出来，塞进小女孩的衣兜里。
动作太快，小女孩吓了一跳，低头看了看鼓起来的口袋，又抬头看孙冉。
“叔叔，你干嘛呀？”
孙冉张了张嘴。
他想说的话太多了，但面对这张冻得通红的小脸蛋，一句都说不出口。
“你爹……有点忙。”孙冉的嗓子发紧，“我先替他帮你买糖人吧？”
小女孩眨了两下眼。
五六
…。。