沈蘅芜低着头，想了想，轻声说：“臣妾出身卑微，见识浅薄，怕说错了话，惹皇上不高兴。”
“说错了朕也不怪你。”皇帝的语气里带着一丝疲惫，“朕今天看了整整一天的奏折，头都大了。你就当陪朕说说话，解解闷。”
沈蘅芜抬起头，看着皇帝的眼睛。
那双眼睛很黑很深，像一口看不到底的井。里面有威严，有疲惫，有孤独，也有一丝……脆弱？
沈蘅芜的心微微动了一下。
“皇上，”她轻声说，“臣妾斗胆问一句——皇上为什么觉得累？”
皇帝愣了一下，然后笑了。
“为什么觉得累？”他重复了一遍这个问题，像是在问自己，“因为朕是皇帝，皇帝就不能不累。”
“可皇上也是人。”沈蘅芜的声音很轻，但很坚定，“是人就会累，就会烦，就会想找一个安静的地方待一会儿。这没有什么不对的。”
皇帝看着她，目光里多了一些什么。
“你倒是敢说。”他的声音里带着一丝笑意，“别的嫔妃见了朕，不是夸朕英明神武，就是诉苦说自己受了委屈。只有你，敢说朕也是人。”
“臣妾说的是实话。”沈蘅芜低下头，“皇上若是觉得臣妾冒犯了，臣妾认罚。”
“罚什么罚，”皇帝摆了摆手，“朕说了，说错了也不怪你。”
他站起身，走到窗前，推开窗户。
夜风从外面吹进来，带着一丝凉意。月光洒在他身上，在地上投下一个长长的影子。
“朕从小就知道，朕是皇帝。”他的声音很轻，像是在自言自语，“所有人都告诉朕，皇帝不能有喜好，不能有弱点，不能有感情。朕要做的，就是批奏折、上朝、批奏折、上朝，日复一日，年复一年。”
他转过身，看着沈蘅芜。
“你说，这样的日子，有什么意思？”
沈蘅芜沉默了一会儿，然后轻声说：“臣妾小时候在庄子上，见过一种鸟。那种鸟被关在笼子里，每天有人喂食喂水，风吹不着雨淋不着，可它就是不开心。它每天看着外面的天空，不吃不喝，直到把自己饿死。”
皇帝挑了挑眉：“你是说朕是那只鸟？”
“臣妾不敢。”沈蘅芜低下头，“臣妾只是觉得，人活着，总要有一个念想。哪怕是一个很小的念想，也能让人撑下去。”
“念想？”皇帝重复了一遍这个词，“你有什么念想？”
沈蘅芜想了想
…。。