沈蘅芜开始在浣衣局过起了度日如年的日子。
每天卯时起床，打水、洗衣、晾衣、收衣，周而复始。那些衣裳永远洗不完，像潮水一样涌来，一盆接一盆，一件接一件。她的手在冻疮膏的保护下慢慢好转，但疤痕却留了下来——手指关节处一圈一圈的，像是树的年轮，记录着她在这里度过的每一天。
春草成了她在浣衣局唯一的伙伴。
这个女人虽然脸上有疤，说话粗声粗气，但心地善良。她教沈蘅芜怎么在洗衣的时候省力气——先把衣裳泡软了再搓，肥皂不要用太多，不然冲不干净，刘嬷嬷会骂。她还教沈蘅芜怎么在刘嬷嬷眼皮底下偷懒——蹲在最后一排，动作慢一点，只要不太过分，刘嬷嬷懒得走到后面来检查。
“你以前是做什么的？”有一天午休的时候，沈蘅芜忍不住问春草。
春草愣了一下，然后笑了。那笑容扯动了脸上的疤痕，显得有些狰狞，但她的眼睛很温柔。
“我啊，以前是个宫女。在贤妃娘娘宫里当差。”
“贤妃娘娘？”沈蘅芜有些意外。
“嗯，”春草点点头，“伺候了贤妃娘娘五年。后来有一次，我不小心打碎了一个花瓶。那花瓶是德妃娘娘赏的，贤妃娘娘保不住我，就把我打发到浣衣局来了。”
她说得轻描淡写，好像在说一件无关紧要的事。但沈蘅芜从她的眼神里看出了什么——那不是委屈，也不是愤怒，而是一种深深的疲惫。
“你恨贤妃娘娘吗？”沈蘅芜问。
春草想了想，摇了摇头。
“不恨。她也是个可怜人。”春草的声音很轻，“这宫里的女人，谁不可怜呢？”
沈蘅芜沉默了很久。
“那你想过离开这里吗？”她又问。
春草看了她一眼，忽然笑了。
“离开？去哪儿？”她指了指自己脸上的疤，“我这个样子，出了宫也没人要。还不如在这里待着，有口饭吃，有个地方睡觉，就够了。”
沈蘅芜没有说话，但她心里在想——不够。这远远不够。
她不想一辈子待在浣衣局里，像春草一样，把希望一点一点地磨光，直到什么都不剩。
她要想办法离开这里。
但静太妃说得对——她现在什么都不能做。忍着，等机会。
所以她忍了。
每天天不亮就起床，把手泡进冰冷的水里，一件一件地洗衣裳。她的手好了又破，破了又好，结
…。。