山神庙的夜晚，寂静得能听见松涛。
白日里烧砖的烟火气已经散尽，空气中残留着淡淡的焦土味和草木灰的气息。流民们挤在破败但被修补过的大殿里，围着几堆小小的篝火，或坐或卧，低声交谈着。孩子们在母亲怀里睡着了，脸上第一次有了安详，而不是饥饿带来的扭曲。
林默和徐明远坐在偏殿的角落。这里原本是庙祝的住处，现在被清理出来，铺了干草，算是他们的“议事厅”。一截松明插在墙缝里，火光摇曳，将两人的影子拉长，投在斑驳的壁画上。
徐明远没睡。他拿着一根树枝，在地上无意识地划拉着，眉头紧锁。
林默也没睡。他在整理今天栓子汇报的情报。关于“丰裕号”李老爷，关于那个被派来窥探又被放走的地痞，关于越来越频繁出现在流民聚集区边缘的陌生面孔。这些碎片拼凑起来，形成一张不断收紧的网。
“慎之兄。”徐明远终于开口，声音有些干涩。
林默抬起头。
“我们……收手吧。”徐明远放下树枝，看着林默，眼神里有一种林默从未见过的忧虑和挣扎，“我是说，流民的事。”
林默没有说话，只是静静地看着他。
“我知道你想帮他们。”徐明远语速加快，“我也知道，这些天我们做的事，烧砖、挖煤、种薯，是实实在在的善事。看着他们脸上有活气了，我心里也高兴。可是……”
他顿了顿，似乎在组织语言：“可是今天栓子抓到的那些人，是‘丰裕号’派来的。‘丰裕号’背后是谁？李老爷只是台前的掌柜，他背后站着的是应天府通判李继良！那是正六品的官！我们只是两个没有功名的书生，国子监里两个无足轻重的‘旁听生’，拿什么跟他们斗？”
松明噼啪爆出一点火星。
“还有粮食。”徐明远继续说，“我们从魏国公庄子上赊来的那十石杂粮，只够这些人吃半个月。半个月后怎么办？再去赊？庄头已经暗示了，下次不仅要现银，还要加价。我的积蓄，加上你卖画的钱，撑不了几次。一旦断粮，这些人会立刻散掉，甚至会怨恨我们！”
“更别说那些闻香教的。”他的声音更低，“栓子打听来的消息你也听到了，他们不只要钱，还要人，要人心。他们用符水，用‘明王出世’的谎话，聚拢信徒。现在流民能吃饱饭，还能干活挣钱，所以还没人去信。可万一……万一我们这里断了顿，或者李老爷那边使个坏，断了我们的销路，这些人没了指望，转身就会投了闻香教
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