月亮藏在厚厚的云层后面，钟山像个蹲伏的巨兽，在夜色里只剩下黝黑的轮廓。山神庙里，流民们挤在一起睡着，此起彼伏的鼾声和梦呓声混在一起。庙外的空地上，用煤矸石和捡来的柴火搭起的矮灶早就灭了，只剩一点余温。
栓子靠在山门边的石墩上，怀里抱着一根磨尖了的硬木棍，眼皮在打架。
他是守上半夜的。林公子定下了规矩，夜里必须有人守夜，前后半夜两班，每班三人。白天挖土、捡柴、跟着徐公子摆弄那些叫不出名字的铜疙瘩，累得骨头都散了，晚上还要守夜，栓子一开始心里是有点怨的。但林公子说，这不是防野兽，是防“人祸”，尤其是夜里可能有狼。狼？栓子不怕狼，他老家山里狼多，他见过。但“人祸”是什么，他不太懂，只觉得林公子脸色很严肃。
后来听那个读过两年私塾的后生说，林公子是怕有坏人摸过来，抢他们的粮食，或者……更坏的事。粮食就是命，栓子懂了。所以守夜的时候，他努力瞪大眼睛，耳朵竖得高高的。
可是，太困了。
连着几天的高强度劳作，加上肚子里总算有了点踏实的东西，困意像潮水一样涌上来，拍打着他的眼皮。他掐了自己大腿一下，疼得一激灵，稍微清醒了点。但没过多久，眼皮又开始打架。
他晃了晃脑袋，强迫自己站起来，在庙门口来回走了几步。夜风吹在身上，有点凉，但能驱散点睡意。他抬头看了看天，云很厚，星星都看不见。远处金陵城的方向，只有一片深沉的黑暗，连点灯火都望不见。
这地方，离城说远不远，说近不近。白天能看见城墙，走路要一个多时辰。当初林公子让他们到这里来，说这里僻静，有破庙能遮风挡雨。确实，来了七八天了，除了偶尔有砍柴的樵夫远远路过，没见什么外人。
也许林公子是多虑了？
这个念头刚冒出来，栓子就赶紧甩掉。林公子是读过书的人，见识广，他说的肯定有道理。栓子又想起白天林公子教他们用那种叫“象限仪”的东西，那些铜环，那些刻度，看太阳就能知道方位，简直神了。还有徐公子，那才是真正的大户人家少爷，可一点架子都没有，手把手教他们怎么看那本厚得能砸死人的书上的图。
跟着这样的公子，有饭吃，有地方睡，还能学东西，是他栓子这辈子都不敢想的好事。这夜，必须守好。
他重新坐下，背挺得笔直。
就在这时，他眼皮一跳。
不是困的。
是远处
…。。