官倒要看看，在这‘见义惩恶’四个大字下面，哪些是真正的‘义’，哪些是隐藏的‘恶’！本官奉皇命而来，清查积欠，区分义恶，有恶必惩，有义必恤！从今日起，本官就在这县衙门口，这‘见义惩恶’的匾额之下，公开审理新政相关案件！所有有冤屈、有陈情、有线索的百姓，皆可前来！本官与你们，一同在这匾下，辨一个是非，断一个公道！”
他这番话，铿锵有力，掷地有声，如同惊雷，炸响在每一个围观者的心头。短暂的寂静后，人群中爆发出巨大的、混杂着惊讶、激动、叫好、难以置信的喧哗。
谁也没想到，赵御史非但没有被这块挑衅的匾额激怒失措，反而借此机会，将事情彻底公开化，将他自己和新政，置于众目睽睽之下，置于阳光之中！这是何等的气魄！何等的决心！
人群中的周老爷，穿着便服，混在人群中，听到赵御史这番话，看到周围百姓眼中燃起的希望和亢奋，脸色瞬间变得惨白。他本意是想挂块匾，恶心一下赵御史，给他施加压力，最好能让他知难而退。却没想到，对方竟如此强硬，如此果决，反将一军，将事情推到了无可转圜的境地！
“见义惩恶”的匾额，在初升的朝阳下，被衙役们擦拭得闪闪发亮，端正地悬挂在“上元县正堂”旧匾之侧，异常醒目。阳光洒在金色的字迹上，反射出有些刺眼的光芒。
赵御史说到做到。他真的命人在县衙大门外，摆开了公案，树起了“新政陈情、有冤申冤”的牌子，就在那“见义惩恶”的匾额下，开始公开受理案件。消息如同野火燎原，迅速传遍上元县及周边乡镇。越来越多的百姓，尤其是那些受尽欺压、苦不堪言的佃户、贫农，抱着试试看，或者豁出去的心态，来到了县衙门口。
周家慌了。他们试图收买、威胁告状的百姓，但赵御史派了兵丁维持秩序，公开审理，众目睽睽之下，许多手段难以施展。他们试图在审理中狡辩、抵赖，但赵御史逻辑严密，又得到部分底层胥吏（因不满周家平日跋扈或想戴罪立功）的暗中配合，往往能抓住破绽。他们试图从上层施压，但赵御史将“新匾挂日”之事及后续审理情况，写成详细奏报，以六百里加急直送京城，并抄送南直隶巡抚、巡按衙门。在皇帝明确支持新政、且此事已闹得沸沸扬扬的情况下，任何来自上层的压力，都不得不有所顾忌。
一块挑衅的匾额，反而成了新政在上元县打开局面的契机。在“见义惩恶”的金色大字注视下，一桩桩陈年积案被翻出，一件件豪强欺压、胥吏舞弊的恶行暴露在阳光
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