皇来说，该是多么残酷的打击。但他更无法拒绝父皇那微弱却固执的要求。
他深吸一口气，接过了铜镜。然后，他侧过身，将铜镜的镜面，缓缓地、小心翼翼地，对准了龙榻上那张苍白枯槁的脸。
寝殿内，死一般的寂静。所有人都屏住了呼吸，连炭火似乎都停止了噼啪。
铜镜光亮的镜面里，清晰地映出了一张脸。一张完全陌生、又无比熟悉的脸。曾经饱满的帝王的威严面容，如今只剩下薄薄一层蜡黄的皮肤紧贴着骨骼，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂灰白。而最触目惊心的，是那一头白发。那不是寻常老人的灰白，而是一种毫无光泽、近乎枯萎的、死寂的雪白，从发根到发梢，不见一丝杂色，凌乱地散落在明黄色的枕头上，与那张枯槁的脸形成鲜明而残酷的对比。
镜子里的那双眼睛，原本涣散无神，在看清镜中影像的瞬间，骤然收缩！浑浊的眼球里，倒映出他自己那满头白发、形如槁木的模样，一股难以置信的、混合着惊骇、茫然、最终化为无边恐惧和绝望的情绪，如同潮水般汹涌而来，瞬间将他淹没。
“呃……啊——！！！”
一声不似人声的、短促而嘶哑的惨叫，猛地从朱厚熜的喉咙里迸发出来。那不是因为肉体的痛苦，而是一种从灵魂深处炸开的、无法承受的恐惧和崩溃。他死死地瞪着镜中的自己，眼珠几乎要凸出眼眶，枯瘦的身体开始剧烈地颤抖，如同秋风中的落叶，仿佛下一刻就要散架。
“不……不……这不是朕……不是朕！妖孽！妖孽！！” 他嘶吼着，声音破碎不堪，用尽全身力气想要抬手去打碎那面镜子，但那手臂只是徒劳地抬起几寸，便无力地垂落。他开始疯狂地摇头，想要摆脱那可怕的影像，白发随着他的动作在枕上凌乱地摩擦。
“父皇！父皇！您冷静点！太医！快！” 朱载垕慌忙扔掉铜镜，扑上去紧紧按住父皇颤抖的肩膀，心中充满了懊悔和痛苦。他不该答应的！他不该让父皇看到！
太医和吕芳也慌忙上前，太医拿出银针，想要施针让皇帝镇定下来，但皇帝挣扎得太厉害，根本无法下针。吕芳老泪纵横，徒劳地试图安抚：“陛下！陛下！您别这样！龙体要紧啊陛下！”
朱厚熜已经完全听不进去任何话了。镜中那个白发苍苍、如同鬼魅般的形象，彻底击垮了他残存的心神。他追求了一辈子长生，服食了无数丹药，耗费了无数心力，就是为了永葆青春，就是为了与天地同寿。可如今，镜中的自己，哪里还有半分帝王的气象？分明是
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