肃宫禁，京城内外，现已基本安定。几位阁老和部院大臣，也都恪尽职守，未生乱象。” 他刻意略过了晋王的异动、景王的疑云、以及朝中那些暗流涌动的猜测，只拣稳定的一面说。
朱厚熜静静地听着，浑浊的眼睛盯着朱载垕，似乎在判断他话中的真伪，也像是在评估他这个儿子，在这十三天里，究竟做得如何。过了好一会儿，他才几不可察地、极其缓慢地点了一下头，那动作轻微得几乎看不见。
“你……做得……好。” 三个字，说得断断续续，却让朱载垕心头猛地一酸。来自父皇的认可，哪怕是在这种情况下，依旧让他感到一种复杂的慰藉。
“是儿臣分内之事。” 朱载垕低下头。
朱厚熜似乎还想问什么，但他的精力已经耗尽。那短暂的清醒，如同风中的残烛，光亮迅速黯淡下去。他的眼皮又开始沉重地耷拉下来，呼吸也变得再次微弱而绵长。
“父皇？父皇？” 朱载垕心中一紧，连忙呼唤。
朱厚熜的眼睛没有完全闭上，还留着一丝缝隙，但眼神已经涣散，似乎又要沉入那无边的黑暗和痛苦中去。他的嘴唇再次动了动，这一次，声音更加低微，几乎如同耳语，但朱载垕将耳朵凑得极近，还是听清了。
“……镜……子……”
镜子？
朱载垕一愣，随即明白过来。父皇是想看看自己现在的模样。他昏迷了十三天，刚刚苏醒，或许感觉到了身体的极度虚弱和痛苦，也或许……是想看看自己变成了什么样子。
朱载垕的心猛地一抽。他看着父皇那满头刺眼的白发，枯槁的面容，深深凹陷的眼窝……这幅模样，若是让父皇看见……
“父皇，您刚醒，需要静养，不宜劳神。镜子……改日再看吧。” 朱载垕试图劝阻，声音不自觉地有些发干。
但朱厚熜的眼睛虽然无力睁开，那残留的一丝意志却异常固执。他没有说话，只是那只被朱载垕握着的手，极其轻微地、但坚定地，反握了一下。那力道轻得几乎可以忽略不计，却带着一种不容置疑的坚持。
吕芳在旁边，已经明白了皇帝的意思，他看了一眼太子，见太子神色挣扎，犹豫了一下，还是转身，从旁边的妆台上，取来了一面不大但打磨得极为光亮的铜镜。他知道陛下的脾气，此时违逆，反而可能让他情绪激动，于病情不利。
朱载垕看着吕芳递过来的铜镜，手有些发抖。他不想让父皇看到自己现在这副模样，那对心高气傲、曾经追求长生不老的父
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