许影放下笔,羊皮纸上的墨迹在烛光下微微反光。
他揉了揉发酸的眼睛,左腿的疼痛像潮水般一阵阵涌上来。窗外传来第一声鸡鸣,天快亮了。他吹熄蜡烛,拄着拐杖站起身,准备去休息片刻。
就在这时,书房的门被急促敲响,艾莉丝的声音从门外传来,带着罕见的紧张:“侯爷,边境巡逻队急报——西北方向三个村庄昨夜同时遭袭,不是兽人,是训练有素的人类武装。还有,文森特大人刚从信鸽房过来,说帝都那边……出大事了。”
许影的动作停顿了一瞬。
“进来。”
门被推开,艾莉丝一身轻甲,甲片上还沾着露水。她的头发有些凌乱,显然是刚从外面赶回来。文森特跟在她身后,手里捏着一卷细小的羊皮纸,脸色凝重。
书房里还残留着墨水和蜡烛燃烧后的气味,混合着窗外飘来的清晨湿气,形成一种令人不安的氛围。
“说清楚。”许影重新坐下,拐杖靠在桌边。
艾莉丝深吸一口气:“昨夜子时前后,黑石村、磨坊村、橡木村同时遭到袭击。袭击者约五十人,全部黑衣蒙面,武器精良。他们不抢粮食,不抢财物,专门破坏——烧毁了三个村子的粮仓、砸坏了新式水车、还杀死了所有巡逻犬。”
“伤亡?”
“村民死七人,伤二十三人。巡逻队赶到时,他们已经撤进北边的黑森林,追不上了。”艾莉丝的声音里压抑着怒火,“这不是普通的流寇。他们行动有组织,撤退路线预先规划,连放火的位置都选得刁钻——风往哪个方向吹,他们就烧哪个方向的建筑。”
许影的手指在桌面上轻轻敲击。木质桌面传来沉闷的响声,在寂静的清晨格外清晰。
“文森特,帝都的消息。”
文森特上前一步,将羊皮纸展开。纸上的字迹极小,显然是用了密写技巧:“罗恩的密报。三皇子阿尔伯特三天前在府邸秘密会见大魔导师赫尔曼,两人密谈两个时辰。之后,三皇子府的人开始频繁出入档案库、军械库、甚至……魔法学院的禁书区。”
“他们在找什么?”
“证据。”文森特的声音低沉,“针对您的证据。罗恩安插在三皇子府的眼线传回零碎信息——‘勾结异族’、‘蓄养私兵过制’、‘传播异端学说动摇国本’。还有……”他顿了顿,“‘太子妃亦有干系’。”
书房里安静下来。
窗外的天色渐渐泛白,第一缕晨光透过窗棂,在书桌上切出细
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