马车在崎岖的山路上颠簸前行，许影将骨饰收进怀里。车窗外，荒原的景色逐渐变化，开始出现低矮的灌木和零星的树木。远处能看见山脉的轮廓，灰黑色的岩石在夕阳下泛着冷光。清澜靠在他身边，已经睡着了，手里还握着那本算学教材。艾莉丝骑马跟在车旁，她的目光始终警惕地扫视着周围的山坡和树林。护卫队散在车队前后，流民们沉默地跟在后面，他们的脚步声和喘息声在寂静的山谷里回响。许影看着窗外，灰岩堡应该就在前面了。那座地图上标注的城堡，那座他将要称之为家的地方，此刻还隐藏在暮色和山峦之后，像一个等待揭开的谜。
山路越来越陡。
车轮碾过碎石，发出刺耳的摩擦声。马匹的喘息变得粗重，鼻孔喷出白雾。许影能感觉到马车在倾斜，他抓紧窗框，左腿的疼痛随着颠簸一阵阵袭来。清澜被颠醒了，揉着眼睛坐起来。
“爹，到了吗？”
“快了。”
许影掀开布帘。外面是狭窄的山谷，两侧是灰黑色的岩壁，岩壁上长着稀疏的苔藓和几株顽强的灌木。空气里弥漫着岩石的冷冽气息，还有某种潮湿的、带着霉味的风。天色渐暗，山谷里的光线变得模糊，阴影从岩壁的缝隙里爬出来，像墨汁滴进水里。
车队转过一个弯。
然后，它出现在视野里。
灰岩堡。
许影的第一反应是：这也能叫城堡？
那是一座建在岩石山丘顶部的建筑，与其说是城堡，不如说是用粗糙的石块堆砌起来的堡垒。城墙低矮，最高处不过三丈，许多地方的墙砖已经脱落，露出里面夯实的泥土。墙头长满了杂草，在风中摇晃。城堡的主体建筑是一座两层高的石楼，窗户很小，像野兽的眼睛。石楼的屋顶塌了一角，瓦片散落在山坡上。整座城堡笼罩在暮色里，灰扑扑的，破败得像是被遗弃了百年。
山脚下，散落着几十间低矮的茅屋。茅屋的屋顶用茅草和树枝搭成，墙壁是泥土夯实的，很多已经开裂。几缕炊烟从烟囱里升起，稀薄得几乎看不见。茅屋周围是几块巴掌大的田地，田里的庄稼稀疏枯黄，像营养不良的孩子。
车队停了下来。
流民们从后面涌上来，挤在马车周围，伸长脖子看着眼前的景象。许影能听到他们的窃窃私语，能闻到他们身上散发出的汗味和尘土味，能感觉到他们的失望像潮水一样漫过来。
“这就是……领地？”
“比我们老家还破……”
“那
…。。