才刚入冬……”
“生起来。”林砚重复道，声音平静，却带着不容置疑的力量。
阿蛮不再多问，默默去屋角取来火盆，放入炭块，用火折子点燃。橘红色的火苗渐渐升腾，将房间映得忽明忽暗。
林砚抱起那叠记录，走到火盆前。他蹲下身，一张一张，将纸张投入火中。
火焰贪婪地舔舐着纸页，墨迹在高温中扭曲、变黑、化为灰烬。硅藻手绘图上那些精细的纹路消失了，淤泥分析笔记上那些比对数据模糊了，账目疑点上那些触目惊心的数字化作青烟。
阿蛮站在一旁，看着火光映照下林砚的侧脸。那张总是平静无波的脸上，此刻没有任何表情，但阿蛮看见，先生握着纸张的手指，指节因为用力而泛白。
最后一页纸投入火盆时，林砚忽然开口：“阿蛮。”
“在。”
“记住今天。”林砚盯着盆中跳跃的火焰，声音很轻，却字字清晰，“有些真相，查出来不是为了公之于众，而是为了让自己知道——这世道，究竟是个什么模样。”
阿蛮似懂非懂地点头。
火光渐渐弱下去，盆底只剩下一堆灰白的余烬。林砚站起身，拍了拍手上的灰。他的手掌空空如也，那些曾经握着的证据，如今都已化为乌有。
但有些东西，烧不掉。
比如记忆。
比如那些硅藻的形态、淤泥的颜色、账目的规律——它们已经刻在他的脑海里，成为他理解这个世界的又一块拼图。
窗外传来打更声，四更天了。
林砚吹熄油灯，躺到床上。黑暗中，他睁着眼，看着头顶斑驳的房梁。
周文渊说得对，他得活着。
但活着，不等于屈服。
总有一天，他会找到一种方式——一种既能活下去，又能让那些被掩埋的真相重见天日的方式。
在那之前，他需要更多的筹码，更多的知识，更多的……力量。
林砚闭上眼，在心底默念：
“盐铁司癸卯年秋账，第七页，九月十五，出库官盐三百石，入库记录二百七十石，短缺三十石……”
“上游第二矿坑黏土，色褐红，颗粒细腻，含石英碎屑，遇水可塑性强……”
“肺组织硅藻样本，形态以羽纹藻为主，壳体完整，推断为静水环境……”
一条条，一桩桩，清晰如昨。
火焰能烧掉纸张，烧不掉记忆。
…。。