江州府衙正堂，晨光透过雕花木窗斜照进来，在青砖地上投下斑驳光影。
赵德昌端坐堂上，乌纱帽下的眉头紧锁。堂下跪着周文礼与柳氏，两人手脚皆戴镣铐，面色灰败。两侧衙役持水火棍肃立，堂外围观的百姓比前几日少了许多，但仍有数十人伸长脖子张望。
林砚站在堂侧，依旧穿着那身灰色补丁仵作服。他垂手而立，目光低垂，姿态卑微如常，但脊背却比入狱前挺直了些许。
“案犯周文礼、柳氏，谋害周家长子周文忠、次子周文义，伪造红衣索命假象，罪证确凿。”赵德昌的声音在堂中回荡，“依《大雍律·刑律》，谋杀尊长，处凌迟；从犯柳氏，处斩立决。尔等可还有话说？”
周文礼浑身颤抖，忽然抬头嘶声道：“大人！那家产本该有我一份！我娘也是周家的人，凭什么他们嫡出的就能占尽田产铺面，我连个像样的院子都分不到——”
“住口！”赵德昌一拍惊堂木，“嫡庶有别，乃祖宗家法。岂是你行凶杀人的理由？拖下去！”
衙役上前架起两人。柳氏忽然转头看向林砚，眼神怨毒：“都是你……若不是你多事……”
林砚面色平静，心中却泛起一丝冷意。这世道，害人者反倒怨恨揭穿真相之人。
待案犯被押走，赵德昌清了清嗓子，目光转向林砚。
“仵作林砚。”
“小人在。”林砚上前一步，躬身行礼。
“你虽为戴罪之身，但此番重验尸体，揭穿真凶，确有功劳。”赵德昌语气缓慢，每个字都似斟酌过，“按律，诬告反坐。但红衣案你最初验尸结论有误，致谣言四起，惊扰民心，亦有过失。”
堂中寂静。
林砚心中了然——这是要“平衡”了。功劳不能全算，否则贱籍仵作风头太盛；过失也不能不提，否则显得知府当初下狱他是错判。
“本府裁定，”赵德昌提高声调，“功过相抵。免你死罪，但贱籍不可改。即日起，调入府衙刑房，充作编外仵作，月俸……三百文。”
三百文。
林砚心中默算。大雍朝一斗米约十五文，三百文仅够一人勉强糊口，且是市面上最次的糙米。府衙正式仵作月俸一两银子（约一千文），李仵作那样的良籍还能有些“外快”。而他这个编外，连正式编制都没有，随时可被辞退。
“谢大人恩典。”林砚深深躬身，声音平稳无波。
他知道，这已是周师爷运作后的结果。若非需要他
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