手感绵软中带着韧性。他尽量避开主要血管，切下一小块组织，又剪下几缕头发，放入铜锅中。加水，盖盖，竹管一端插入锅盖预留的小孔，另一端伸入盛有冷水的陶罐。
堂前架起小火炉，铜锅置于其上。
火焰舔舐锅底，水渐渐沸腾。白色水汽从竹管中缓缓流出，在陶罐内壁凝结成水珠。这个过程很慢，慢到堂上堂下都开始躁动。
“这要等到何时？”赵德昌已有些不耐。
“府尊稍候，需蒸足半个时辰，方可将毒质尽数提出。”林砚恭敬回答，目光却紧紧盯着竹管出口。
时间一点点流逝。
堂外围观的百姓从最初的恐惧，渐渐变成好奇，又变成无聊。有人开始交头接耳，议论这贱籍仵作到底在搞什么名堂。李仵作几次想开口讥讽，都被周文渊淡淡的眼神制止了。
周文渊一直坐在师爷席上，手中的笔偶尔记录几字，多数时间只是静静看着。他的目光在林砚手上停留最久——那双手虽然瘦削，但动作稳定精准，每一个步骤都透着一种奇异的从容。
这不是一个濒死之人该有的状态。
终于，陶罐底部积起了一层浅黄色的液体。林砚熄灭火炉，待铜锅稍冷，才小心取下竹管。他用一个干净陶碗接过罐中液体，那液体浑浊微黄，带着一股难以形容的腥气。
关键时刻到了。
林砚取出一小块粗布，浸入之前制备的姜黄酒液中，取出晾干，制成简易试纸。他将试纸一角浸入刚蒸馏出的液体中。
堂上堂下，所有人的目光都聚焦在那片小小的黄布上。
一秒，两秒，三秒……
黄布的颜色开始变化。
从鲜黄，渐渐变成橙黄，最后定格在一种暗红色。
“变了！变了！”堂外有眼尖的百姓惊呼。
林砚又取出一片试纸，浸入硼砂溶液中作为对照——同样变成红色。他举起两片试纸，转向赵德昌：“府尊请看，此水能使姜黄试纸变红，证明其中含有碱性毒质。寻常尸水绝无此效。”
赵德昌从公案后起身，走到堂前，仔细盯着那两片试纸。李仵作也凑过来看，脸色渐渐变了。
“这……这或许是什么巧合……”他强辩道。
“非也。”林砚平静地说，“小人可当场验证。请取活鸡一只，喂以曼陀罗籽，待其死后，以同样方法蒸取其胃部组织，所得之水必能使姜黄试纸变红。若府尊不嫌麻烦，还可取正常死者尸身组织蒸煮，
…。。