这话说得客气，却带着不容置疑的意味。李仵作张了张嘴，终究没敢再言，悻悻退后半步。
赵德昌瞥了周文渊一眼，手指在案上敲了敲：“林砚，你要如何验？”
“回府尊。”林砚抬起头，目光仍保持谦卑，“小人需要三样东西：一具红衣案死者尸身、一套蒸馏器具、还有几味药材。”
“蒸馏器具？”赵德昌皱眉，“那是炼丹方士所用之物，与验尸何干？”
堂外百姓又一阵议论。在这个时代，蒸馏技术确实多与道家炼丹、酿酒相关，鲜少用于刑狱。
林砚早有准备，解释道：“回府尊，毒物入体，有些会随尸身腐败而分解，有些则会残留于脏腑、骨髓之中。若用寻常银针探喉之法，只能验出砒霜等少数剧毒。但若是致幻之毒，毒性特殊，需以水汽蒸之，将毒质提出，再以药试之，方可显形。”
他说得尽量通俗，但堂上众人仍面露疑色。
李仵作忍不住又开口：“荒谬！《洗冤集录》有载：验毒当用银钗探喉，若钗色青黑，便是中毒。此乃祖传之法，沿用百年，岂容你一个贱籍妄加改动？”
“李师傅所言极是。”林砚不慌不忙，反而顺着他的话头，“银钗验砒霜确有奇效，因砒霜遇银会生成硫化银，故显青黑。但世间毒物千百种，岂止砒霜一类？曼陀罗、乌头、毒蕈等致幻之物，银钗根本验不出来。”
他顿了顿，见赵德昌眉头紧锁，便补充道：“府尊若不信，可命人取活鸡一只，喂以曼陀罗籽。鸡死之后，再用银钗探其喉——钗色必不变。但若用小人之法，必能验出毒质。”
这番话说得有理有据，连周文渊都微微颔首。他放下紫砂壶，提笔在案卷上记了几字。
赵德昌沉吟片刻，看向周文渊：“师爷以为如何？”
“可试。”周文渊只说了两个字，但分量足够。
“罢了。”赵德昌挥挥手，“王捕头，去义庄提一具红衣案尸身来。林砚，你要何药材，写下来，着人去药铺采买。”
“谢府尊。”林砚再次叩首，心中稍定。
但考验才刚刚开始。
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半个时辰后，公堂前的空地上已摆开阵势。
一具盖着白布的尸首停放在门板上，正是红衣案的第二名死者——周家的一名丫鬟，年方十六。尽管白布盖着，仍能看出她穿着那身刺目的红衣，堂外围观的百姓纷纷后退，有人已经开始念诵驱邪的经文。
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