拷打声，混着受刑者断续的哀嚎。
许久，沈青竹的声音才再次从砖缝传来，轻得几乎听不见：
“周文渊盯上你了。小心点，那师爷看着和气，吃人不吐骨头。”
林砚没有回应。他靠在墙边，脑中飞速整合线索：
致幻剂混合使用、熟人作案、精准的毒量控制、红衣灵异假象、官府急于结案、周师爷的特殊关注……
这不是简单的谋杀案。背后牵扯的，可能是家族内斗、利益争夺，甚至是某些不便明言的秘密。而他，一个贱籍仵作，恰好撞破了这个秘密的边角。
三天。
他必须在这三天内，找到能证明自己清白的铁证。而突破口，就在毒物本身。
“沈先生。”林砚忽然开口，“若我想验出混合致幻剂，该用什么方法？”
砖缝那头沉默了片刻。
“你想翻案？”沈青竹的声音里没了戏谑，“难。首先，尸体恐怕早已下葬，官府不会准你开棺。其次，就算准了，你用什么验？银针无用，试毒的老法子只有鸡犬试吃——可致幻剂分量若轻，鸡犬吃了未必死，就算死了，官府也能说是体弱暴毙。”
“若有办法让毒物显形呢？”林砚低声道，“比如，用某种药水浸泡胃内容物残渣，若含特定毒素，药水变色？”
这是现代毒理学的初步思路——显色反应。古代虽无精密仪器，但姜黄遇碱变红、茜草遇铁变黑等天然指示剂，或许能改良使用。
沈青竹呼吸一滞。
“……你果然不止‘皮毛’。”他缓缓道，“姜黄试纸可验碱性毒物，曼陀罗类生物碱偏碱性，或许有用。但毒蝇伞的毒素成分复杂，有些偏酸……你需要多种试纸交叉验证。”
“你会制吗？”
“给我药材和器具，我能试。”沈青竹顿了顿，“但你现在是待死之囚，谁给你这些？”
林砚望向牢房外昏暗的走廊。
“周师爷既然‘盯上我’，就不会让我轻易死。”他声音平静得可怕，“我对他还有用——至少，在彻底定罪前，他需要知道我到底查到了什么，会不会成为他的隐患。”
所以周文渊才会夜访大牢，所以张狱卒才会暗示“晦气”。
这不是绝境，这是博弈。
“你想跟他谈条件？”沈青竹听出了弦外之音。
“不是谈条件。”林砚纠正，“是证明价值。”
证明自己活着比死了更有用，证明自己能
…。。