直起身，抹了把额汗：“他不是怕我，是怕理亏。”她拉过两个孩子，在田埂坐下，“今日咱们有错在先，他若适可而止，便是占理；可他贪心不足，想借机讹诈，理就转到咱们这边了。”
见两个孩子似懂非懂，她指着远处山林：
“看见那山没有？野兽捕猎，专挑病弱的追。人也是这个理——你露了怯，露出可欺的破绽，恶念就找上门了。可你若站得正，让他寻不着下手处，他自然就退了。”
祁宗政眨着眼：“那怎么才能站得正？”
郭氏摸摸他头：“多听，多看，多想。世事如棋，走一步，得看三步。就像今日，”她压低声音，“我若不知他去年那桩亏心事，哪敢与他硬顶？”
正说着，田那头传来脆生生一声喊：“宗政！小故！又闯祸啦？”
林陪玉蹦跳着跑来。他今日穿了崭新的月蓝小褂，头发梳得光亮，手里拎个竹篾蛐蛐笼，红扑扑的脸像刚摘的桃。
祁宗政“嗷”一声跳起，扑过去捶他肩膀：“好你个林陪玉！回县城享福，把我们都忘了吧？”“哪能！”林陪玉笑嘻嘻躲，“我这不是逮了蛐蛐，立马来找你们了？”杜氏见他们闹作一团，叮嘱道：“玩归玩，可别再踩了谁家庄稼！”
“晓得嘞！”三人异口同声，拉着手跑远了。
江边草坡成了他们的乐园。祁宗政炫耀他的榆木弓，是自己削的，弓弦是牛筋，能射三十步。他搭箭瞄准树梢野果，“嗖”一声，箭擦着果子飞过，钉在树干上。
“还得练！”林陪玉笑他，举起蛐蛐笼，“看我的！”他猫腰钻进草丛，不多时便捏着一只油黑发亮的“大将军”出来，那蛐蛐振翅“瞿瞿”，威风得很。
祁故却独自蹲在水边。他拾了片扁石打水漂，石头在水面蹦了三下，沉了。又拾一片，还是三下。
“小故，”林陪玉凑过来，“你有心事。”
祁故摇头，眼睛盯着水面涟漪。他能说什么呢？说今天的事情，因自己带头闯的祸？说婶娘夜里咳嗽越来越重？说奶奶那二十文，可能是最后一点体己钱？
暮色四合时，三人并排躺在草坡上。天边晚霞烧成橘红、绛紫，一层层染过云絮。林陪玉忽然轻声说：
“宗政，过完这个夏天……我爹要送我去镇上念私塾了。”
祁宗政正嚼着草根，闻言一顿。半晌，闷闷“哦”了一声。
“不过你放心！”林陪玉翻身坐起，眼睛亮晶晶的，“我每旬放假都回来！先生教的，
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