下层官吏，此刻在杜伯渊重申“根本”之后，又露出了犹豫和退缩的神色。维护现有秩序，总是看起来最安全、最“正确”的选择。
玉台之上，神光依旧波动，但依旧沉默。阎君们在等待，等待牛嘉如何应对这顶“危害稳定”的帽子。
红缨的手，再次悄然握紧了牛嘉的手。她的指尖冰凉，但握得很紧，仿佛要将自己的力量传递过去。牛嘉能感觉到她微微的颤抖，那不是恐惧，而是压抑的愤怒，以及对那些高高在上、轻描淡写就将个体苦难归结为“执行偏差”或“必要代价”之人的冰冷恨意。
牛嘉轻轻回握了一下，示意自己没事。
然后，他抬起了头。
脸上没有了之前的紧张，也没有被指控后的激动或惶恐。反而露出了一丝……更加清晰的，近乎悲悯的神情？那悲悯，不是居高临下，更像是一种看到某种巨大谬误却深陷其中而不自知的叹息。
他缓缓开口，声音依旧不高，却异常清晰，每一个字都像是经过深思熟虑，稳稳地送入每个人的耳中。
“杜老先生，各位大人。”
他的目光先与杜伯渊对视，那目光平静得让杜伯渊微微蹙眉。
“您说，维护古律，就是维护秩序。我听到了，也听懂了您的意思——古律即秩序，秩序即稳定，稳定高于一切，包括个体的苦难。”
他顿了顿，目光扫过那些附和的世家代表。
“那么，按照这个逻辑——”牛嘉的声音忽然带上了一丝极淡的、近乎嘲讽的疑问，“贞观年间，陈氏女被锁阴宅百年，怨气爆发，吞噬三十七口，波及阳世百人，这是‘稳定’？”
“元丰年间，渔家女魄散痴傻，污染忘川三百里，至今未解，需要孟婆汤原液日日压制，这是‘秩序’？”
“还有红缨，还有玉简中记载的另外一百三十五个魂魄，他们因这‘古制’而承受的煎熬、产生的怨念、最终引发的或大或小的混乱——这些，都是维护您口中那个‘秩序’所必须付出的……‘代价’吗？”
牛嘉的语气始终平静，甚至没有提高音量，但那一连串的反问，却像一把把冰冷的手术刀，精准地剖开了“维护古律即维护秩序”这个宏大叙事之下，血淋淋的现实代价。
杜伯渊的脸色沉了下来：“执行或有偏差，个案不能代表全体！古律本意，乃是……”
“本意是好的？”牛嘉打断了他，这一次，他的声音里终于带上了一丝情绪，不是愤怒，而是一种深沉的疲惫，“
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