然个个来历不凡。
“那撑船的老汉……”
“那就更别问了。”谢子游摆摆手，“知道得越多，死得越快。你只需记住，在黑船上，你的命他保。下了船，是死是活，看你自己造化。”
苏砚闭上嘴，不再多问。
两人又走了一段，天色大亮，晨雾散尽。远处山脚下的渔村清晰起来，几十间茅屋散落在江边，屋顶上晾晒着渔网，空气中飘着鱼腥味。
村口有棵老槐树，树下坐着几个老人，正晒太阳闲聊。见两人过来，都停了话头，好奇地打量。
谢子游也不理会，径直往前走。苏砚低着头跟在后面，能感觉到那些目光在身上打转，像针扎似的。
穿过村子，上了官道。路宽了些，能容两辆马车并行，路面铺着碎石，走得舒服多了。
路上渐渐有了行人。挑担的货郎，赶车的农夫，骑驴的秀才，还有挎着刀剑的江湖人。口音杂得很，有软糯的江南腔，也有粗犷的北方调，还有些苏砚听不懂的方言。
这就是大楚了。
苏砚边走边看，心里有种说不出的感觉。像是从一个笼子，跳进了另一个笼子，只是这个笼子大些，规矩少些。
“前辈，”他忽然问，“周先生让我来大楚，是要我做什么？”
“他让你来，是让你活命。”谢子游说，“大玄你是待不下去了，周家不会罢休。大楚虽然也不是什么好地方，但至少，他们手伸不了这么长。”
“那我……”
“你什么你？”谢子游停下脚步，转过身，看着他，“小子，老周保你，是看中你身上那点东西。我教你，是还老周人情。三日之后，各走各路。你是死是活，是你自己的事。”
他说得直白，苏砚反倒坦然了。
“我明白。”苏砚说，“前辈肯教我三日，是恩情。三日之后，是死是活，不怨前辈。”
谢子游盯着他看了半晌，忽然笑了：“你小子，倒不蠢。”
他继续往前走，边走边说：“这三天，我教你三样东西。一样保命的，一样杀人的，一样逃命的。能学多少，看你造化。”
“保命的，是什么？”
“挨打。”
苏砚一愣。
谢子游咧嘴一笑：“挨打都不会，怎么保命？从今天起，我打你，你挨着。什么时候能躲开我三拳，就算入门了。”
苏砚苦笑。这教法，倒是别致。
“那杀人的呢？”
…。。