天还没亮透的时候，驿站外的风已经歇了。
檐下那盏油灯不知什么时候已经熄了，只剩一根还在微微冒烟的灯芯，在晨光中散出一线极细的白烟，然后散尽了。
门被推开时，门轴发出一声干涩的轻响，像是一夜之间又干裂了几分。
云鸾站在门槛旁，衣袍下摆还沾着昨夜的尘土，剑鞘上凝了一层极薄的霜，已经被晨风吹散了，只剩一道淡得几乎看不见的水痕。
她朝旷野的方向看了一眼，然后收回目光，转身走回大堂。
姜昭月已经在收拾行李了。
她将那幅地图折好，边角压平，放进随身的布袋里，又检查了一遍干粮和水囊的封口，确认没有漏气，才抬起头来：“今天走官道还是走那条旧路？”
秦牧站在窗边，晨光从蒙了一层薄灰的窗纸后透进来，不够亮，却足够将整间屋子的轮廓勾画出来。
他没有立刻回答，像是在估算路程和天气，过了片刻才开口：“走旧路。殷长老说的那条河谷，走两天，绕过关卡，后面反而比官道快。”
姜昭月点了点头，将布袋系好放在一旁，转身去找殷素棠确认路线的具体位置。
殷素棠已经醒了。
她坐在床沿，背靠着墙壁，衣襟整齐，看得出没有真正睡熟，只是合了一会儿眼。
听见姜昭月的声音，她抬起头来：“那条路入口不好找，但到了河谷之后就容易了。河谷尽头有一条斜向上的坡道，翻过去就是北莽边境的荒地。”
她说话的时候，目光落在自己交叠的手上，像是在回忆很多年前走过那条路时的细节。
过了一会儿，她才抬起头，又补了一句：“不过那条坡道很陡，马车过不去。”
秦牧从窗边转过身来：“那就骑马。”
他说得很干脆，像这个决定早就做好了。
驿站外的马匹已经牵出来了，正在路边的枯草地上低头啃着几丛干草，尾巴有一搭没一搭地甩着，偶尔低头嗅一嗅地面。
晨风从旷野上吹过来，枯草贴着地面倒伏下去，又慢慢立起来。
众人陆续走出驿站。
韩馨儿牵着自己的马，将包袱绑在马鞍后面时，抬头看了一眼天边那一线正在扩大的光——天已经亮了，正在从灰蓝变成一种泛着淡金色的浅白。
林小鹿站在她旁边，手里攥着那根已经绕好的草蚂蚱，沿着马鞍边缘轻轻划了一下，又停住：“韩姐姐，走旧路是不是会比官
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