。”
与此同时，新火军镇西区，新建的“灌钢试验坊”与毗邻的“一号水力工坊”工地。
黄河已经开冻，浑浊的河水裹挟着冰凌，奔腾而下。在蒋焕（水磨匠人）的主持下，一段水流较急的河道被初步改造，巨大的木质水轮骨架已经立起，工匠们正在紧张地安装辐条和刮板。水轮轴通过一套由鲁平设计、经过墨衡指点改进的齿轮和连杆机构，与工坊内数台待驱动的锻锤、风箱、石磨相连。虽然尚未完工，但已能想象出其运转时的壮观景象。
隔壁的灌钢坊内，炉火正熊。陈默、鲁平，以及新从灵州“请”来的（通过通济号关系，付出了不少盐和成药）两位河东灌钢老师傅，正围着一座形制奇特、带有可翻转坩埚的炼炉忙碌。炉中，生铁与熟铁正在高温下发生着奇妙的融合与碳分迁移。
“看火色！看火色！”一位姓郑的老师傅盯着炉内火焰，声音激动，“白了！泛青了！就是现在！翻转！”
陈默和几个壮汉立刻用力扳动杠杆，沉重的坩埚缓缓倾斜，将内部处于半熔融状态的钢液，浇注进一旁预热的熟铁条捆扎成的模具中，旋即进行锻打。这便是灌钢法的核心——利用生铁的高碳和熟铁的低碳，通过加热和锻打，得到性能介于两者之间、兼有硬度和韧性的“钢”。
“叮当！叮当！”沉重的锻打声响起，火花四溅。这是决定成败的关键一步，锻打去除杂质，细化晶粒，方能成钢。
鲁平则带着春草和几个学徒，在另一边记录着炉温（用特制的陶制测温锥）、用料比例、锻打次数等数据。春草如今是匠作府的“首席记录员”，小木板上记得密密麻麻，遇到不懂的术语和现象，就立刻发问。
“鲁平哥，为什么这次加了点那个……‘萤石’粉末，炉温好像高了不少？还有，郑师傅说要看火焰‘亮白带青’，‘青’是什么样？”春草问题一个接一个。
鲁平耐心解释：“萤石能助熔，让铁料化得更透。火焰带青，说明温度极高，铁水纯净……这个，得自己多看，多比较。墨老说过，手艺活，七分练，三分悟，关键在心细，手稳，还有……敢想。”
正说着，外面传来一阵喧哗。只见周淮带着一个面色黝黑、手脚粗大、约莫三十出头的汉子匆匆走来，那汉子脸上带着兴奋和忐忑。
“陈监正！鲁平！有好事！”周淮喊道，“这位是屯田所的赵老蔫，哦，现在叫赵实。他有个法子，或许能解咱们春耕的燃眉之急！”
“春耕？”陈默停下手中的活计
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