萧砚辞一直沉默立在窗边，此刻忽然开口：
“苏老板，这幅绣样，将军府要了。”
苏东家忙道：“是是是，小的这就让人包起来——”
“且慢。”顾临渊玉扇一抬，“苏老板，总有个先来后到。这幅绣样，是我先看中的。”
“侯爷说笑了，”萧砚辞转身，目光平静，“锦绣庄的规矩，价高者得。这幅绣样，我出三倍价。”
“五倍。”
“十倍。”
苏东家腿都软了。
沈清禾终于从绣样上收回目光，蹙眉看向两人：
“二位是来赏绣，还是来斗富？”
“自然是赏绣。”顾临渊笑吟吟道，“只是好绣难得，不忍割爱。”
“既然如此，”沈清禾走到那幅绣样前，抬手，竟从袖中取出一把小小绣剪，“这幅绣样，归我了。”
“咔嚓”一声。
她剪下了绣样右下角，那片最不起眼的、只绣了三两片红叶的边角。
“剩下的，”她将绣样推给苏东家，“苏老板自行处置。”
雅间内一片死寂。
苏东家抱着缺了一角的绣样，欲哭无泪。
顾临渊先笑出声：“清禾啊清禾，你还是这般……不按常理出牌。”
萧砚辞看着她手中那片小小绣片，眼底掠过极淡的笑意。
“这片足矣。”沈清禾将绣片收入袖中，“真要看红叶，何须在绣样里看？”
她转身往外走：
“西山就在城外，想看，自己去便是。”
四、西山的“不速之客”
从锦绣庄出来，已近申时。
顾临渊邀沈清禾去侯府别院用茶，被她以“府中有事”推了。
回府的马车上，沈清禾闭目养神。车行至半途，她忽然睁眼：
“停车。”
“夫人？”
“去西山。”
车夫一愣：“可将军说，让送您回府……”
“去西山。”她重复一遍，声音不重，却不容置喙。
马车调转方向。
西山红叶确已盛极，满山层林尽染，如火如荼。沈清禾下了车，沿着石阶缓步上行。
秋风拂过，红叶簌簌而落，落在她发间衣上。
她走到半山亭，刚要坐下，身后传来脚步声。
不是萧砚辞。
是顾临渊。
…。。