第二十一回新君登基临天下阉党专权始作俑
泰昌元年九月初六，秋高气爽，云淡风轻，紫禁城太和殿内外仪仗森严，礼乐铿锵，香烟缭绕，肃穆之气直冲霄汉。历经移宫案风波，太子朱由校终于在杨涟、左光斗等东林党重臣的拼死拥戴之下，摆脱李选侍的挟持与控制，身着十二章纹衮龙袍，头戴冕旒通天冠，一步步踏上象征九五之尊的丹陛，登临太和殿御座，正式即位为帝，颁诏天下，改次年为天启元年，史称明熹宗。
新君登基，大赦天下，文武百官伏地叩首，山呼万岁，声震宫阙，绵延数里，大明江山看似在一番动荡之后，终于重归安稳，迎来拨乱反正的崭新开端。然而，只有身处宫闱核心、亲历两场惊天大案的郝运气心中雪亮，这番盛世祥和的表象之下，一股足以吞噬整个大明王朝的黑暗势力已然破土而出，正以雷霆万钧之势疯长蔓延，很快便会将整座皇城、整个天下拖入无边无际的血色深渊之中，无人可阻，无人可挡。
天启帝朱由校即位之时年仅十六，自幼生长于深宫之内，缺乏正统教诲，性情懦弱木讷，心智尚未成熟，对治国理政、朝章国典、民生疾苦一窍不通，更无半分兴趣。他自小便有一好，唯独痴迷斧锯刨凿、木工营造之事，大至宫殿楼阁，小至桌椅器皿，皆能亲手打造，技艺之精，堪比当世名匠。登基大典尚未完全落幕，这位新天子便已心神不宁，目光频频飘向殿外堆放的木工器具，恨不得立刻脱下沉重朝服，抛下万千政务，一头扎进木艺世界，沉浸在斧斤往来的乐趣之中，再也不理朝堂纷争。
这一切，都被侍立在侧的魏忠贤尽收眼底，心中暗自窃喜，一盘筹谋已久的夺权棋局，已然悄然落子。
魏忠贤在移宫案中隐忍不发，故作退让，实则早已将新君的脾性喜好摸得一清二楚。他深知，天启帝年幼怯懦，依赖身边近侍，厌烦朝政琐事，只要牢牢抓住天子痴迷木工这一软肋，曲意逢迎，投其所好，便能一步步攫取皇权，独揽大权。自此之后，魏忠贤日夜陪伴在天启帝左右，将天子的木工技艺捧上云霄，又不惜耗费国库巨资，派人遍访天下搜罗金丝楠木、沉香、紫檀等珍稀良材，以及各式精巧工具，尽数供奉御前，哄得天启帝心花怒放，对其愈发信任依赖，片刻不离。
天启帝越是沉迷木工，便越是厌烦繁杂朝政，凡内外奏章批复、文武官员任免、军政要务处置，统统不愿亲自打理，每每魏忠贤前来请示，他都头也不抬，只顾手中斧凿，随口挥挥手道：“朕已知晓，这些琐事你用心处置即可，不必再来
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