抄没。他见过许显纯带人闯入宫中拿人时的凶焰滔天，见过魏忠贤坐在司礼监大堂肆意矫旨时的冷漠无情，见过天启帝沉浸在木工世界之中浑然不觉江山倾覆的昏聩无知。
他依旧扮演着温顺无害、胆小怕事的小太监，每日按时前往魏忠贤居所请安，尽心办妥交代的差事，对阉党所有的杀戮与构陷装作一无所知，甚至在魏忠贤刻意试探之时，主动低头表态：“九千岁肃清奸邪，安定朝政，奴才心中万分敬佩，愿为九千岁效犬马之劳。”
可在无人看见的深宫暗处，郝运气将魏忠贤、许显纯的每一件恶行、每一次矫旨、每一场屠杀、每一桩构陷，全都一字一句、一件一桩，牢牢刻在心底深处。他不敢用纸笔记录，怕留下把柄引来杀身之祸，便以心为册，以血为墨，将阉党犯下的滔天罪证，默默留存，分毫不敢遗忘。他知道，这些用忠良鲜血写下的罪证，是未来唯一能扳倒奸邪、匡扶社稷、还天下清明的希望。
魏忠贤见郝运气安分守己、嘴紧心细、从不生事，又在移宫案中未曾与自己为敌，反而听话顺从，便渐渐将他视作可用无害之人，时常让他往来东厂、镇抚司、后宫木工殿之间传递简单文书消息。郝运气来者不拒，件件办妥，滴水不漏，借此难得的机会，得以窥见阉党核心机密，对魏忠贤的权力布局、爪牙分布、阴谋诡计，了解得越来越深。
他也更加清楚地看到，天启帝早已彻底沦为魏忠贤手中的傀儡。
天子整日在木工殿内刨木削板，雕梁画栋，打造小宫殿、小木人、小亭台，技艺精湛绝伦，如痴如醉，废寝忘食，对宫外血流成河、朝堂哀鸿遍野、百姓民不聊生的惨状，不闻不问，不知不晓。魏忠贤专挑天子木工兴致正浓之时禀报政务，天启帝不耐烦挥手：“你自行处置即可！”
于是，天下生杀予夺、官员任免赏罚、朝政大小事务，全都成了魏忠贤一言九鼎，无人敢违。
朝野内外，文武百官，无人再敢直呼魏忠贤之名，全都敬畏有加，阿谀奉承，称其一声：九千岁。
一人之下，万人之上，无宰相之名，行皇帝之实，阉党专权乱政，至此彻底成型。
郝运气独自站在深宫廊下，望着漫天纷飞的落叶，心中一片沉重悲凉。他贴身藏在内衣之中、从天桥带入深宫的那卷油布密卷，此刻仿佛滚烫如火，与红丸案、移宫案、阉党乱政、屠刀横行紧紧相连，所有的阴谋与杀戮，早已连成一条致命黑线，直指大明江山倾覆的危局。
他知道，这仅仅是黑暗的开始。
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