烦扰朕。”
魏忠贤等的，便是这句形同放权的圣旨。
他借着天子的默许与纵容，一步步蚕食皇权，将内廷政令、外朝奏章、军政要务尽数握于掌中，先以雷霆手段清除异己，独揽司礼监大权，成为内廷第一掌权太监，随即又以“移宫护驾、忠心可嘉、办事得力”为由，威逼利诱内阁大臣票拟奏请，哄骗懵懂无知的天启帝亲批朱谕，一举兼掌东厂提督太监之职，将大明最恐怖的特务机构，牢牢攥在自己手中。
东厂，自永乐年间设立以来，便是专司侦缉、捕拿、刑狱、监察的特务机构，权力凌驾于三法司之上，可不经正常司法流程，直接拿人、用刑、处决，上至王公勋贵、内阁重臣，下至平民百姓、商贾走卒，尽在其监视掌控之下，是一柄悬在天下人头顶、随时可能落下的屠刀。魏忠贤掌控东厂，等于握住了生杀予夺的无上权柄，从此由一名内廷阉宦，一跃成为手握天下刑杀大权、一言可定人生死的独裁者，权势滔天，气焰熏天。
郝运气自始至终冷眼旁观，心如明镜，却依旧不动声色。
他在红丸案、移宫案中夹缝求生，早已练就一身藏拙守愚、虚与委蛇的本领，依旧保持着左右逢源、谨小慎微的姿态，对天启帝恭敬侍奉，对魏忠贤俯首帖耳，不多言、不多问、不结党、不抱怨，在波诡云谲、杀机四伏的宫廷变局之中，稳稳站住脚跟，不被任何一方势力视为威胁。他比谁都清楚，魏忠贤得势已是定局，东厂在手，天下侧目，但凡敢与之作对者，皆会粉身碎骨，死无葬身之地。自己身为无品无级、无依无靠的小内侍，唯一的生路，仍是藏锋芒、忍屈辱、观时局、暗留证，在刀锋之下苟全性命，静待翻盘之机。
魏忠贤执掌东厂之后，并未就此满足。
东厂虽权势滔天，却仍有朝廷规制束缚，行事需依循旧例，无法做到随心所欲。他急需一支完全听命于自己、心狠手辣、不受国法节制、可随意构陷杀戮的私人武装，作为清除异己、打压忠良的专属屠刀，将所有反对自己的势力斩尽杀绝。于是，魏忠贤以加强宫禁护卫、侦缉奸佞为由，在东厂内部另立门户，亲自从市井亡命之徒、军中悍卒、心腹太监中选拔人手，组建一支只效忠于他一人、不受任何机构节制的暴力机器——镇抚司刀营。
这支刀营队伍，不奉圣旨，不遵国法，只听魏忠贤一人号令，成员皆是穷凶极恶、胆大妄为、心黑手辣之徒，人人佩刀带刃，个个亡命好杀，专司构陷罪名、捕杀官员、酷刑逼供、灭口销迹，是魏忠贤安插在京城与朝堂之中
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