忍才能长久。
他每日按时当差，不多言、不多事、不打听、不议论、不攀附、不疏离。客氏的赏赐，他坦然收下，恭敬谢恩；魏朝的关照，他铭记在心，小心回应；魏忠贤的拉拢，他谦卑领受，不卑不亢。谁也不得罪，谁也不依附，像一根随风摇摆的野草，风往哪边吹，便往哪边倒，却始终不扎根于任何一方，不沾染任何一方的血腥。
就在这般刀尖上跳舞、风雨中平衡的艰难处境里，郝运气小心翼翼地周旋着，冷眼旁观着宫中局势的一步步恶化。他眼睁睁看着客氏威权日重，内苑六宫人人俯首帖耳；看着魏阉权势日盛，宫闱大权渐渐被其一手掌控；看着魏朝日渐被孤立、被排挤、被架空，权力被一点点蚕食殆尽，却依旧无力回天，心中暗暗叹息。
他比谁都清楚，魏朝的败亡，只是时间问题。魏忠贤野心滔天、心狠手辣，绝不会留下任何隐患与对手；客印月绝情寡义、只顾权势，绝不会念及半分旧日情分。两人联手之下，魏朝独木难支、孤掌难鸣，必败无疑，甚至可能性命不保。
而魏朝一倒，魏忠贤便会彻底独揽内宫大权，进而染指外朝、掌控东厂、插手朝政，到那时，大明江山必将陷入阉党专权的浩劫之中，天下再无宁日，百姓再无安生。郝运气心中一片沉重悲凉，却不敢有半分表露，只能将所有心绪尽数压在心底，不动声色。
他悄悄将宫中发生的一切，一一记在心底，尤其是魏忠贤与客印月排除异己、滥用职权、横行不法、构陷忠良的种种行径，尽数默记于心，分毫不敢遗忘。他不知道这些东西将来能有何用，只隐隐觉得，乱世将至，风雨飘摇，多留一份心眼，多记一份罪证，便多一条退路，多一张保命的底牌。
夜深人静之时，他独自坐在偏僻偏殿之中，指尖轻轻抚摸着贴身内衣里、那卷用油布层层包裹的密卷，心中百感交集。这卷从天桥街头带入深宫的秘事，数次引来杀身之祸，数次将他推入绝境，如今他越来越确信，这卷密卷所牵扯的秘密，远比他想象的更大、更深、更可怕，关乎天家血脉、关乎皇位传承、关乎江山社稷，将来必定是扳倒奸邪、终结乱世的关键所在。
而他与冷宫中落魄龙孙朱由检的布衣之交，也在暗中悄然加深。他依旧趁黄昏深夜、无人留意之时，悄悄前往仁寿宫偏苑，送衣送食、送棉送炭，不多言语，不多停留，只默默守护着这个无人过问的孩子。他越来越确信，这个眼下受尽欺凌、无人看重的落魄龙孙，终将是魏忠贤的天生克星，也终将是自己在这乱世深宫之中，最终的归宿
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