森哥哥，心中既慰且怅，种种复杂情愫，难以尽述。时间在温暖的叙谈中悄悄流逝。
约莫又过了两刻钟，赵妈妈在门外轻声提醒：“小姐，前头宴席将开，老爷使人来问，您是否过去见见几位世交女眷？”
林立儿闻言，知道这次会面不得不结束了。她眼中满是不舍，站起身来：“森哥哥，你今日便留下用了午饭再走吧？我让人在前头……”
“不了。”林森也起身，温和而坚定地打断她，“立儿，我今日来，主要是为赴约见你，知道你安好，心願已足。你如今身份不同，内外有别，我在此久留，于你声誉无益。林知府那里，我自会按礼数求见。你且安心去前头，莫要因我误了事。”
林立儿知他说得在理，但心中难过，强忍着泪意，点了点头：“那……森哥哥，你一切小心。在府城若有何难处，一定……一定要设法告诉我。”她走到书案边，快速写了一张纸条，上面是一个城南的地址和一个人名，“这是我乳母的儿子，在城南做些小生意，为人可靠。若有急事，可去寻他帮忙。”她又从一个小抽屉里取出一个沉甸甸的荷包，不由分说塞到林森手里，“这个你务必收下！你安置那一家子，处处要用钱。不许推辞！”
林森看着手中荷包，又看看林立儿不容置疑的眼神，知道这是她的一片心意，推脱反见外，也会让她更难过。他郑重收下，拱手道：“好，我收下。多谢立儿。你也多保重。”
“赵妈妈，”林立儿扬声唤道，“你替我送林相公出去。还是……从原路吧，稳当些。”她特意强调了“稳当”。
赵妈妈进来，应了声“是”。
林森最后对林立儿点了点头，转身随赵妈妈走出了温暖的“漱玉轩”。房门在身后关上，将那满室的暖香与牵挂也暂时隔绝。
回去的路，依旧是那条寂静的游廊、阴冷的偏院、窄小的角门。当林森再次从那扇黑漆小门走出，重新站在那条幽深巷弄里时，午时的阳光终于艰难地爬过墙头，吝啬地洒下几缕，照亮了空气中飞舞的微尘。
手中的荷包沉甸甸的，心中亦是百感交集。与立儿的重逢带来了温暖与慰藉，但门第的阻隔、马县丞的敌意、自身处境的窘迫，也都清晰无比地摆在面前。他回头，望了一眼那高耸的、将内外分隔成两个世界的府墙。
新年震耳的喧闹依旧从四面八方涌来，庆祝着新的开始。而对于林森而言，他的“新年”，或许从这一刻，从这朱门之后、角门之外的复杂滋味中，才真正开始。他将荷包仔细收好，
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