上糊着崭新的明纸，透出温暖的光晕。
赵妈妈在暖阁门外停下，轻声回禀：“小姐，林相公到了。”
“快请进来。”屋内传来一个清脆而熟悉的声音，带着一丝不易察觉的急切。
门帘被小丫鬟打起。林森略整衣冠，迈步而入。
一股温暖馥郁的暖香混合着书卷气扑面而来。屋子不大，陈设却雅致，临窗一张花梨木书案，上面整齐摆放着文房四宝和几卷书。另一边设着锦榻、小几，几上摆着几碟精致的干果点心并一套粉彩茶具。一个穿着藕荷色折枝梅花纹锦缎袄裙、外罩银鼠皮坎肩的少女，正从榻边站起身，望了过来。
正是林立儿。
数月不见，她似乎清减了些，脸庞的线条褪去了几分村野的圆润，更添了府邸闺秀的清晰与精致。肤色白皙了许多，乌发绾成时兴的少女髻，斜簪着一支小小的珍珠步摇。唯一不变的，是那双清澈明亮的眸子，此刻正瞬也不瞬地凝视着林森，眸中翻涌着惊喜、关切、久别重逢的激动，以及……一丝隐隐的疼惜。
“森哥哥！”她唤道，声音有些微颤，向前走了两步。
“立儿小姐。”林森站在门内三步处，依照礼数，深深一揖。这一声“小姐”，既是对她如今身份的尊重，也是在赵妈妈面前的规矩。
林立儿却似浑然不觉，或者说不甚在意这些虚礼。她上下打量着林森，目光从他洗得发白的直裰，到他清瘦却依旧挺拔的身形，最后落在他手中那沾了灰的酒坛和茶叶包上。她的眉头轻轻蹙起。
“快坐下说话。赵妈妈，你先去外面照应着。”林立儿吩咐道，语气是闺中少主的自然。赵妈妈应了一声，看了林森一眼，便带着小丫鬟退了出去，轻轻带上了门。
屋内只剩下二人。炭盆里银骨炭烧得正旺，偶尔“毕剥”一声轻响。
“森哥哥，你……你受苦了。”林立儿没有先问别的，看着林森，第一句话竟是这样。她指了指旁边的绣墩，“快坐。路上可还顺利？我刚才听赵妈妈说，你是从……从后角门进来的？”她说到“后角门”时，语气里带着明显的不满与歉意。
林森将礼物放在一旁的小几上，在绣墩上坐下，微微笑了笑，笑容温和，带着一路风尘也未能磨灭的从容：“还好。路上虽有些波折，但总算平安抵达府城。今日新年，府上繁忙，我从后角门入，也是免得冲撞正门贵客，无妨的。”
他轻描淡写地将门前受辱、马县丞刁难、管家势利等事一概略过，只道：“年前别时之
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