约，林森不敢或忘。今日特来赴约，见小姐一切安好，我便放心了。”
林立儿岂是那么好糊弄的？她冰雪聪明，从林森略嫌朴素的衣着、门房引至后角门的安排、以及他言语间的避重就轻，早已猜出了七八分。她心中一阵酸楚，又是气恼门房狗眼看人低，又是心疼林森必定受了不少委屈。她亲自执起茶壶，为林森斟了一杯热茶，推到他面前。
“森哥哥，跟我还见外么？”她眼圈有些发红，“什么‘无妨’，定是他们怠慢你了！那起子眼皮子浅的奴才，只知道看衣裳看车马……都怪我，该早些叮嘱下去，或者让人在门口候着你的。”
“真的无妨。”林森端起茶杯，暖意从指尖传来，也似乎暖到了心里。他看着眼前明显成熟了许多、却依旧保持着赤子之心的少女，温声道，“立儿，你能在此安稳，陈员外与我，还有乌溪村的乡亲们，便都放心了。看这‘漱玉轩’，清雅宜人，可见林知府……待你是极好的。”
提到父亲，林立儿眼神微黯，但很快又亮起来：“父亲政务繁忙，但对我起居用度，确是从不吝惜。只是这深宅大院的规矩……有时也闷得慌。远不如在村里时自在。”她顿了顿，语气转为关切，“森哥哥，你方才说路上有波折？还有，洪先生呢？怎未同来？你如今落脚在何处？陈伯伯信里只说引荐你来，具体却未细说。”
林森便简略地将护送她后返村、遭遇水匪及后续、洪景明离去、以及昨日救下周家四口并安顿在城南的事说了。自然，隐去了许多凶险细节和周小莲微妙的情愫，只强调是路见不平。
林立儿听得心惊肉跳，尤其听到林森为救人竟主动冲向匪人时，更是捏了一把汗。待听到他已将人安顿好，才略略放心，眼中钦佩之色愈浓：“森哥哥，你还是这样，总是先想着旁人。”她又问，“那你接下来有何打算？父亲那里……你可曾递了帖子？今日马县丞也来了，我方才在前头隐约见着他，此人不是良善之辈，在石康县就……你要当心。”
“正要去拜见林知府。”林森点头，“陈员外的信，便是我求见的凭证。至于马县丞……”他目光沉静，“我行得正，坐得直。他纵然不喜，在知府面前，料想也不敢公然如何。”
林立儿却面露忧色：“话虽如此……庙堂上的事，有时候未必全在道理。不过你放心，若有机会，我会在父亲面前……”她话未说完，但意思已明。
两人又叙了些别后琐事、乌溪村近况。林立儿得知村里一切大致安好，王嬷嬷的钱也还了，陈徽姐姐也关心着
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