山势终于平缓，熟悉的景物渐次出现。那棵歪脖子老槐树，那座不知年代的石拱桥，还有桥下潺潺流淌、清澈见底的乌溪水。
时令已近霜降。午后的阳光带着深秋特有的淡金色，暖意稀薄。村口几个孩童正用竹竿打柿子，看见牵驴归来的身影，愣了愣，随即大喊起来：“是森叔！森叔从省城回来了！”
喊声惊动了村里。有人从门内探出头来张望，目光复杂。有怜悯，有惋惜，或许也有一丝“果然如此”的了然。林森面色平静，——朝认出他的人点头致意，脚下步子不停，心却不由自主地加快了跳动。
他没有走向自己那位于村西头、已锁了数月的老屋，而是牵着驴，转向村东。