熙宁九年九月初九，杭州。
重阳节，宜登高、赏菊、饮菊花酒。
顾清远没有登高。他立在院中梅树下，看阿九在石桌上摆弄一堆新摘的菊花。黄的、白的、紫的，满满一桌，香气扑鼻。
“阿爹，这些够不够？”
顾清远看了看，笑道：“够了。再摘，菊花要被你摘光了。”
阿九嘿嘿一笑，拿起一朵黄的，往自己头上插。插歪了，掉下来，又插，又掉。
苏若兰从屋里出来，见他这副模样，忍俊不禁。
“阿九，菊花不是这样戴的。”
她走过去，拈起那朵黄花，轻轻簪在他鬓边。
阿九仰头看她，眼睛亮亮的。
“娘，好看吗？”
苏若兰端详片刻，认真点头。
“好看。跟画上的小仙童似的。”
阿九乐得合不拢嘴，跑去找铜镜照。
顾清远看着这一幕，嘴角浮起笑意。
苏若兰走到他身边，轻声道：“清远，今日重阳，你不出去走走？”
顾清远摇头。
“不去了。在家陪你们。”
苏若兰看他一眼，没有追问。
她知道，他在等。
等北边的消息。
九月十五，汴京的消息终于到了。
信是韩锐写的，厚厚一叠。顾清远拆开时，手微微顿了一下。
“顾使相钧鉴：
皇上的态度，终于明朗了。
九月初十，皇上召集群臣，宣谕三事：一曰，青苗、市易二法，暂不废除，待明年再议；二曰，司马光改知许州，不日赴任；三曰，吕惠卿调知华州，即日启程。
此谕一出，朝堂哗然。旧党以为胜券在握，没想到皇上留了这么一手。青苗、市易二法‘暂不废除’，便是给新法留了喘息之机。司马光改知许州，离开陈州这个旧党聚集之地，等于斩断了他与旧党的联系。吕惠卿调知华州，虽仍是地方官，却比亳州好得多——华州离汴京近，关中富庶，总算有了个像样的去处。
皇上这一手，明面上什么都没做，实际上什么都做了。他不废新法，也不保新法；不亲旧党，也不疏旧党。他把所有人都放在一个‘待定’的位置上，让谁都摸不清他的心思。
有人说，皇上这是倦了。也有人说，皇上这是熟了——像果子熟了，知道什么时候该摘，什么时候该留。
使相在江南
…。。