几位客官打尖还是住店？”
“住店。”顾清远道，“要几间上房。”
“好嘞！”掌柜登记时，随口问道，“客官是北方来的吧？听口音像是汴京人。”
“正是。”
“那可得小心些。”掌柜压低声音，“最近城里不太平，知府大人下了令，北方来的客商都要登记报备。几位若是公务，最好先去府衙报备，免得麻烦。”
“多谢提醒。”顾清远点头，“不知知府衙门在何处？”
“从这往西，过两个街口就是。”掌柜道，“不过，知府大人近日不见客，几位去了恐怕也白去。”
顾清远心中冷笑。张方平不见客，是在等太后，还是已经见了太后？
安顿好后，顾清远让陈襄等人在客栈等候，自己带着王贵前往知府衙门。
果然，衙役说知府不在，请改日再来。
“那请问知府何时回来？”顾清远问。
“这个……下官不知。”
顾清远也不纠缠，转身离开。走出不远，他对王贵道：“你带几个人，暗中监视知府衙门，看张方平何时出入，与何人接触。”
“是。”
回到客栈，顾清远独自在房中思考。张方平避而不见，说明他心中有鬼。太后很可能已在城中，甚至就在知府衙门内。
但如何确认？如何见到太后？
正思索间，房门被轻轻敲响。
“谁？”
“客官，送热水。”是客栈伙计的声音。
顾清远开门，伙计提着热水进来。放下水后，伙计突然低声道：“顾大人，李大人让小的传话：太后在城南‘养心庵’，三日后将公开露面，接受百官朝拜。”
顾清远心中一震，面上却平静：“知道了。替我谢过李大人。”
伙计点头，退出房间。
养心庵？顾清远知道这个地方。那是应天府有名的尼庵，住持静安师太曾是宫中的女官，与太后有旧。太后若来应天府，住在那里确实合适。
三日后公开露面……这意味着，太后要在应天府正式宣布“临朝听政”，与汴京朝廷分庭抗礼。
他只有三天时间。
当夜，王贵回报：“知府衙门戒备森严，张方平一日未出。但傍晚时分，有几辆马车从侧门进入，车帘紧闭，看不清里面的人。守卫的士兵都是生面孔，不像本地厢军。”
“辽人？”顾清远问。
“有可能
…。。