么人；还有，萧十三三日前离开应天府，去向不明。
“张方平……”顾清远沉吟，“此人曾任参知政事，是旧党元老，去年自请外放，任应天知府。若太后到了应天府，他很可能支持。”
“不仅如此。”赵无咎道，“我刚得到消息，张方平三日前以‘修缮城墙’为名，调集了五千民夫，还从府库中拨出大量钱粮。这恐怕不是修缮城墙那么简单。”
顾清远心中沉重。看来，应天府早已为太后的到来做好了准备。这一去，无异于龙潭虎穴。
但他没有选择。
“我即刻出发。”他将信收好，“赵大人，京城就拜托你了。请务必稳住朝局，防止旧党借机生事。还有，真定府那边……”
“真定府有王韶、种谔，暂时无碍。倒是雄州传来消息，辽军有异动，似在集结兵力。”赵无咎忧心道，“我担心，辽国真要趁火打劫。”
“所以必须快。”顾清远转身，“我三日内赶到应天府，五日内解决问题。无论成败，都会给朝廷一个交代。”
离开枢密院，顾清远回府简单交代。苏若兰见他伤重，泪如雨下，却知劝不住，只能为他重新包扎伤口，准备行装。
“这次……一定要活着回来。”她哽咽道。
“我答应你。”顾清远轻吻她的额头，“等我回来，我们就离开汴京，找个安静的地方，过平静的日子。”
苏若兰摇头：“你去哪里，我就去哪里。无论是汴京，还是天涯海角。”
顾清远心中感动，却知前路凶险，不敢承诺。
辰时，顾清远带着王贵等一百精兵，御医刘仲景，以及赵无咎派来的谈判副使、礼部侍郎陈襄，出汴京南门，向应天府疾驰。
应天府在汴京东南五百里，正常行程需五日。但顾清远下令日夜兼程，三日必到。
一路上，他们不断换马，只在驿站稍作休息。顾清远箭伤未愈，高烧不退，全靠刘御医的汤药支撑。
三月初二傍晚，抵达应天府北面的宁陵县。离应天府还有百里。
“大人，前面有官兵设卡。”斥候回报。
顾清远心中一凛：“什么官兵？”
“看旗号，是应天府厢军。说是奉知府之命，盘查往来行人。”
陈襄皱眉：“盘查行人？应天府是陪都，从未有过此例。看来，张方平已经动手了。”
顾清远沉吟：“绕道可行？”
“绕道要多走一日。”
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