他顿了顿，语气转为严肃，甚至带着一丝警告的意味：“如果你们继续在这里，在赵氏宗祠这样尊贵的地方，因为一点微不足道的工钱，败坏我们所有远来商旅的名声－即便你我的国度并不相同，但宋人分不清这些，让我理查德，感到羞耻的话……我想，我们家族与你们商团下一季度的合作，就需要重新考虑了。或许，威尼斯人或热那亚人，会对东方的香料更感兴趣，也更懂得尊重当地的……规矩。”
理查德这番话，声音不高，却字字清晰，尤其是最后提及取消合作时，那两个拂菻商人的脸色明显变了。
彼得与杰尼斯快速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊疑与权衡。他们显然没料到这个来自遥远“大秦”（欧洲各国统称）的青年，会在此刻出现，并以中断重要合作为要挟。理查德家族在地中海沿岸和近东贸易中的影响力，他们是知道的。
赵荣华等赵氏长者虽然听不懂什么“威尼斯人”，但也看出这新来的金发碧眼者似乎来头不小，且站在了说理的一方，不由得精神一振，期待地看向他。
赵小五和力夫们则有些懵，默默看着这突然冒出来的、长相怪异却说着流利汉语的番人。
理查德不再看拂菻商人，转身面向赵荣华，右手抚胸，微微躬身，行了一个改良过的、兼具东西方特色的礼节，姿态优雅：“尊敬的主事，请原谅我的冒昧打扰。我是理查德，来自遥远的大秦。我与这两位拂菻商人有些生意往来，对于他们在此地引起的纷扰，我深表歉意。”
赵荣华连忙还礼，虽然对这大秦人士充满好奇，但此刻更关心解决纷争：“理查德先生过谦了。若能平息此事，我等感激不尽。”
理查德点点头，重新看向彼得和杰尼斯，语气缓和了些，但依旧坚定：“彼得，杰尼斯，工钱是多少？现在，立刻，付给这位……赵先生。货物的损失，如果有，可以从下一次合作的利润中抵扣，或者，我们可以另行商议。但拖延支付劳工应得的报酬，在任何文明国度，都是可耻的行为。不要让贪婪蒙蔽了信誉。”
彼得脸色变幻，最终，在理查德平静却带着压力的目光注视下，以及赵荣华等人期盼的眼神中，他咬了咬牙，对身旁的杰尼斯低声用母语快速说了几句。杰尼斯有些不情愿地从怀中掏出一个沉甸甸的皮质钱袋。
彼得接过钱袋，在手里掂了掂，又看了理查德一眼，终于上前几步，将钱袋递给依旧气呼呼的赵小五，用生硬的汉语道：“工钱，给你。下次，仔细点！”
赵
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