头，说了句“应急的见识，有时也有用”。但对刘勇而言，这平淡的肯定，却有着非同寻常的意义。
那天晚上，他躺在厢房的木板床上，久久不能入眠。手上似乎还残留着挖蚯蚓时泥土的湿润触感，耳边回响着张婶那真诚的感激话语，眼前浮现出小石头安稳下来的睡脸。一种奇异的、久违的热流，在他胸中涌动。那不仅仅是因为“帮上了忙”，更因为，在那一刻，他感觉自己不再是那个需要被收留、被同情、时刻担心被嫌弃的“有前科的人”，而是一个能够出力、能够“有用”、甚至能“救人”的……正常人。大哥那句“应急的见识，有时也有用”，更是让他鼻尖发酸。原来，他那些不堪的过去里，偶然得来的一点零碎经验，在需要的时候，也能派上用场，也能得到认可。
这件事，似乎是一个微妙的转折点。刘勇变得更加沉稳，眼中那最后一丝怯懦也渐渐被一种沉静的勤恳所取代。他开始更主动地观察和学习。看刘智如何为山民诊病，看陈启如何炮制药材，看赵石如何打理山货。他依旧话不多，但眼睛里有了光，那是一种对自己、对生活重新建立起信心的光。
又过了两年，刘勇已完全融入了山居生活，成了小院不可或缺的劳力。他不仅力气大，肯吃苦，心也细了不少，许多粗重琐碎的活计，他都处理得妥妥当当，让林婉省心不少。他与村里人的来往也多了起来，帮着张婶家修过屋顶，替李大爷家背过粮食，谁家有事需要出力气的，喊他一声，他从不推辞。山里人朴实，见他踏实肯干，为人也本分，渐渐也不再拿异样的眼光看他，反而“小刘”、“勇子”地叫着，透着亲热。
这年初夏，山花烂漫。山下集镇的王媒婆，受人之托，居然翻山越岭地来到了小院。原来是山那边村子里，有个姓吴的寡妇，年纪比刘勇小两岁，男人前些年进山采药跌下山崖没了，留下一个五六岁的女儿，孤儿寡母，日子艰难。吴寡妇性子要强，不肯轻易改嫁，但一个人拉扯孩子，实在辛苦。村里人见她不易，又听说这边山坳里，刘医生家有个兄弟，人虽话不多，但勤快老实，是个过日子的，便托了王媒婆来说合。
王媒婆嘴皮子利索，将吴寡妇的人品、相貌、持家的本事夸了一通，又说了她如今的难处。“刘家兄弟虽说以前……但那都是过去的事了，如今瞧着，可是个踏实人！吴寡妇也是个能吃苦、明事理的，两人若成了，互相有个照应，这日子不就好过了？刘医生，您说是这个理不？”
刘智听了，没有立刻表态，只道：“这是他自己终身大事，需得他
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