栓子一个机会，让栓子留在您身边，做牛做马，报答您的大恩大德！栓子虽笨，但有力气，肯吃苦，什么都愿意学，什么都愿意干！”
他说得又快又急，仿佛怕说慢了，刘智就会反悔似的。说完，他再次跪下，这次不再是单纯的感激跪拜，而是以一种近乎宣誓的姿态，挺直脊背，目光灼灼地仰视着刘智：“刘大夫！栓子自知愚钝，不通文墨，更不懂医术。但栓子有一颗诚心！栓子发誓，从今往后，定当遵纪守法，行善积德，绝不再做任何违背良心、触犯律法之事！定当尽心竭力，侍奉您左右，照料药圃，洒扫庭院，牵马挑担，绝无怨言！若有半点懈怠，若有半点不轨之心，叫栓子天打雷劈，不得好死！”
他的誓言，在这弥漫着药草清香的院子里，掷地有声，带着一种近乎执拗的虔诚与决绝。周远和赵垣在一旁静静看着，没有出声。他们跟随刘智日久，见过形形色色前来求医、感恩、甚至想要拜师的人，但如眼前这青年一般，眼神如此纯粹，誓言如此沉重，姿态如此卑微却又如此坚定的，并不多见。他们能感受到这青年话语中那份沉甸甸的、源自绝境逢生后的感恩与追随之心。
刘智沉默地看着跪在面前的青年。晨光中，青年粗糙的脸庞上还带着山风吹拂的痕迹，眼中却燃烧着炽热的光。他能看到那份孝心背后的坚韧，那份悔悟之后的决心，那份对新生、对“正道”的无限渴望。这青年，本质不坏，只是被苦难逼到了绝路。如今，他给了他一束光，他便毫不犹豫地，想要抓住这光，并用自己的全部去回报，去靠近。
“起来吧。”刘智的声音依旧平和，却带着一种不容置疑的力量，“我刘家并非豪门大户，无需人为奴为仆。你既有心留下，便需守我这里的规矩。”
栓子闻言，心中一紧，随即涌上巨大的狂喜！刘大夫这是……答应了？他连忙道：“是！栓子一定守规矩！刘大夫您说，什么规矩栓子都守！”
刘智缓缓道：“其一，既入此门，当谨守本分，勤勉做事。药圃洒扫、药材整理、庭院清洁，乃你分内之事，需尽心尽力，不可懈怠。”
“是！栓子记下了！”
“其二，我平日看诊、教授弟子，你可在旁侍奉，亦可旁观学习。然医道精深，非一日之功，你未曾启蒙，需从最基础的辨识药材、背诵汤头歌诀开始，不可好高骛远，更不可私下为人诊病开方，切记。”
“是！栓子明白！栓子一定从最基础的学起，绝不敢胡乱插手！”
“其三，为人处世，当以‘仁、义
…。。