可娘的身子……还是一天天凉下去……” 他的声音哽咽起来，“后来，连房子也抵了账，没地方去，我就背着娘，找到了这个小时候躲雨知道的山洞……听说镇上的王大夫治寒症有一手，我去求，可……可抓不起他的药了。后来，听人说……说城里的刘大夫您医术高明，对疑难杂症有研究，还……还把自己的医术写成书，不要钱给人看……”
他抬起头，眼睛通红，充满血丝，看着刘智，满是悔恨与后怕：“我……我实在是没法子了！看着娘一天天只剩一口气，我……我恨自己没本事！那天夜里，我偷偷进城，想……想去您家求您，哪怕给您当牛做马，只求您救我娘一命！可是……可是我走到您家巷子口，看到您家院门关着，院里黑着灯，我……我又不敢敲门……我身上一个铜子都没了，衣衫褴褛，怎么求人？后来……后来我鬼迷心窍，想着……想着您那些医书里，或许有救命的方子……我就……我就翻墙进去了……我该死！我不是人！” 他说着，又要跪下磕头。
刘智抬手虚扶了一下，止住了他的动作，叹了口气：“你可知，医书是死的，病症是活的。不通医理，照方抓药，犹如盲人骑瞎马，凶险万分。你盗走的那本札记，所载皆是重症、险症，用药峻烈，差之毫厘，谬以千里。你母亲之症，本就因误用辛热，耗伤真阴，导致寒热错杂，阴阳两虚。若再按其中某个方子胡乱用药，岂非雪上加霜？”
栓子浑身一颤，脸色惨白，后怕的冷汗瞬间湿透了后背。“我……我不知道……我只想着，有方子就有希望……我……我差点害死我娘！” 他猛地抬手，狠狠扇了自己一个耳光，清脆响亮。
“过去之事，暂且不提。”刘智摆摆手，目光转向陶罐，药气已开始蒸腾，“你为救母，铤而走险，其情可悯，其行却不可取。今日我既来此，自会尽力救治。但日后，断不可再行此糊涂之事。须知为人子者，孝心可嘉，然行事须有章法，更不可触犯律法，否则救不了人，反陷自身于不义，令亲者痛，岂非不孝？”
栓子泪流满面，连连点头：“刘大夫教训的是！栓子知错了！栓子以后再也不敢了！只求您救救我娘，以后……以后栓子这条命就是您的，做牛做马，报答您的大恩大德！”
“我要你的命作甚。”刘智微微摇头，目光落在陶罐上，见罐中药汤已沸，附子等药毒性已去大半，便吩咐道，“将其他药材，除鹿角胶外，悉数放入，文火慢煎一个时辰。鹿角胶待药煎成，趁热烊化。”
“是！”栓子急忙照做，动作小心翼翼，
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