刘智那句“必竭尽全力，不离不弃”的承诺，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了清河社区卫生服务中心内某种压抑到极致、又亟待喷薄的情绪。它不仅仅是对那对悲痛母子的安慰，也不仅仅是对同事们士气的提振，更像是一面无声的旗帜，在这片即将成为风暴中心的小小战场上，猎猎作响。
第一个晚期肺癌全身转移并发多器官衰竭的老人，在刘智拼尽全力的抢救和后续紧密的监护治疗下，奇迹般地暂时稳定住了生命体征，虽然依旧在生死线上挣扎，但至少，那盏摇曳的生命之灯，没有被第一阵狂风直接吹灭。这本身，已经是一个近乎不可能的奇迹，也给了所有人一丝微弱的、却真实存在的希望。
然而，这希望的火苗刚刚燃起，就被紧接着涌入的、更加汹涌的绝望浪潮，冲击得摇摇欲坠。
第一辆救护车带来的震撼还未平息，第二辆、第三辆……仿佛打开了某个潘多拉魔盒，凄厉的鸣笛声开始以惊人的频率，接连不断地在清河社区卫生服务中心门口响起。一辆辆闪烁着刺目蓝红灯光的救护车，如同闻到血腥味的鲨鱼，从城市各个角落，甚至邻近市县，汇聚而来。
每一辆车上抬下的，都是奄奄一息、被各大医院委婉告知“尽力了”或直接“劝回”的危重病人。晚期癌症全身转移、多器官衰竭的；罕见遗传病急性发作、现代医学束手无策的；严重复合伤术后感染、出现耐药菌爆发、生命垂危的；各种原因导致的急性心衰、呼衰、肾衰，生命体征极度不稳定的；甚至还有因各种疑难杂症被误诊误治、拖延至晚期的……
症状千奇百怪，病情一个比一个凶险，病人和家属脸上的绝望与最后一丝希冀交织，构成了人间最惨淡的图景。他们中的很多人，并非主动选择来到这个不起眼的社区医院，而是在走投无路之际，听到了某种模糊的、关于“神医”的传言，或者接到了某个神秘电话、收到了某条指向此处的匿名信息，如同抓住最后一根稻草，在绝望中孤注一掷。
“三日之内，于此地，救治百人。所救之人，需是真正的沉疴痼疾，命悬一线，世俗医者束手无策之辈。”
师姐那清冷的声音，如同诅咒，亦如同预言，精准地化为了现实。这些病人，就是“考验”的内容，冰冷的数据，也是刘智必须面对的、活生生的、正在痛苦中挣扎的生命。
小小的社区医院，瞬间被汹涌的人潮和绝望的气息淹没。临时改造的留观区和处置室根本不够用，走廊里、大厅里，甚至院子里临时搭起的帐篷下，都塞满了担架床
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