开泰七年三月初三，上巳节。
御河两岸桃红柳绿，春意盎然。少女们三五成群，在河边采兰草、洗春妆，笑声如银铃般飘过宫墙。萧慕云站在太傅院的枣树下，望着满树新绽的嫩芽，心中涌起一股久违的平静。
三个月了。自耶律独攧伏诛，朝中太平无事。太子每日临朝，处置政务日益老练；张俭主持枢密院，改革稳步推进；萧忽古执掌禁军，皇城固若金汤。而她这个“太子太傅”，终于可以歇一歇了。
“姐姐，”苏念远端着一碗新茶走来，轻声道，“您已经站了半个时辰了。在想什么？”
萧慕云接过茶盏，望着杯中浮沉的茶叶，缓缓道：“在想……我是不是该走了。”
苏念远一怔：“走？去哪儿？”
“回南京道。”萧慕云道，“回我父亲的老宅，回我长大的地方。这上京城，我已经守了七年。够了。”
苏念远沉默良久，终于道：“姐姐想回去，妹妹陪你。”
萧慕云摇摇头：“你不用陪。你还有自己的事要做。太医局那边，你不是做得挺好的吗？”
苏念远眼眶微红：“姐姐……”
“傻丫头，”萧慕云笑着揉了揉她的头发，“我又不是不回来了。只是回去住一阵子，看看老宅，看看乡亲，看看那些年我错过的春天。”
三月初十，萧慕云入宫辞行。
清宁宫内，太子正在批阅奏折。见萧慕云来，他起身相迎：“萧姑姑来了？快坐。”
萧慕云却没有坐，而是跪了下来。
太子大惊：“萧姑姑！您这是做什么？”
“陛下，”萧慕云叩首，“臣有一事相求。”
“您快起来！什么事朕都答应！”太子连忙扶她。
萧慕云起身，看着这个自己一手教导了七年的少年，轻声道：“陛下，臣想回乡省亲。”
太子怔住。
“三个月，最多半年。”萧慕云道，“臣会回来的。只是想回去看看，看看老宅，看看乡亲，看看那些年臣错过的春天。”
太子沉默良久，终于点头：“萧姑姑想回去，朕不拦。但您要答应朕——平安回来。”
萧慕云微笑：“臣答应。”
三月十五，萧慕云启程南归。
没有仪仗，没有护卫，只有一辆青布马车，一名车夫，和苏念远坚持要带的几箱医书药材。太子送至城外十里，久久不肯回头。
“陛下，”萧慕云在
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