车中道，“回去吧。朝中事多，您要保重。”
太子点点头，忽然问：“萧姑姑，您还会回来吗？”
萧慕云怔了怔，随即笑道：“会。等那棵枣树结果的时候，臣就回来。”
太子点点头，目送马车渐行渐远。
三月二十，萧慕云抵达南京道。
七年前，她从这里出发，前往上京。那时她还是个三十岁的女子，一心只想查明父亲之死。如今归来，她已是名满天下的“萧太傅”，辅佐两代君王，平定无数叛乱。
老宅在蓟州城外的一个小村庄里，三进院落，青砖灰瓦，院中有一棵老槐树，据说有三百多年了。守宅的老仆已去世，新换的是一个中年汉子，姓赵，是当年萧家老仆的儿子。
“大小姐！”赵叔迎出来，老泪纵横，“您可算回来了！这宅子，天天盼着您回来！”
萧慕云扶起他，望着这座陌生的老宅，心中涌起一股说不清的情绪。
这就是父亲长大的地方。这就是她应该长大的地方。
可她从未在这里住过一天。
四月，萧慕云在村中住下来。
每日早起，在院中打一套拳，然后去田间走走，看看农人耕作。午时回来，读读书，写写字。傍晚时分，坐在老槐树下，听赵叔讲村里的旧事。
村里人都知道她是“萧太傅”，见了面恭恭敬敬，不敢多说一句话。萧慕云不喜欢这样，便换了粗布衣裳，学着苏念远的样子，去给村里人看病。慢慢地，村里人不再叫她“萧太傅”，改口叫“萧娘子”。
四月十五，萧慕云接到太子的第一封信。
信中说，朝中一切安好，张俭老成持重，萧忽古忠心耿耿，改革稳步推进。西夏那边，李元昊果然守约，没有动静。宋国那边，新帝（宋仁宗）继位，主和派占了上风。高丽那边，新王王钦还在观望，不敢轻动。
信的末尾，太子写道：
“萧姑姑，朕一切都好，您不必挂念。只是每天批完奏折，总觉得少了点什么。后来才想起来，是少了您坐在旁边，指点朕这个那个。萧姑姑，您什么时候回来？
另，阿骨打来信了。他说会宁城的桃花开了，满城都是粉红色的，可好看。他还说，那棵‘萧姑姑树’也开花了，白白的小花，像雪一样。他问您什么时候再去，他要在亭子里摆酒，和您喝个痛快。
太子”
萧慕云看着这封信，嘴角浮起笑意。她提笔回信：
“陛下：臣
…。。