萧姑姑，您教过朕，‘能不打仗就不打仗，实在躲不过再打’。现在宋国主动求和，朕答应了。您说，朕做得对吗？
另，阿骨打又来信了。他说会宁城今年收成极好，粮食堆满了仓。他还说，要送一批粮食给朝廷，以表忠心。朕回信说不用，让他留着，以备不时之需。您说，朕回得对吗？
萧姑姑，朕想您了。
太子”
萧慕云看罢信，心中涌起欣慰。这孩子，真的长大了。
她提笔回信：
“陛下做得对，回得也对。宋国求和，是好事。但好事也要防着坏事——互市可以，但边关不可松懈。阿骨打送粮，是忠心，陛下不收，是体恤。两全其美。
陛下长大了，臣很欣慰。
萧姑姑”
七月初七，乞巧节。
村里的少女们在河边穿针引线，乞求巧艺。萧慕云坐在老槐树下，看着她们欢快的身影，忽然想起自己十五岁时。
那时她在上京，在祖母的档案堆里，一遍遍翻找父亲死亡的真相。她没有过过乞巧节，没有穿过针引过线，没有和同龄的少女们一起笑过。
她不后悔。但有时也会想，如果父亲没有死，如果她没有走上这条路，她会不会也像这些少女一样，有一个平凡的、幸福的、不需要天天担心生死的人生？
她摇摇头，把这个念头甩开。
没有如果。
这就是她的路。
八月初一，萧慕云接到阿骨打的信。
信中说，室韦那边又有动静了。野里不的弟弟，叫什么野里吉的，联合了几个小部落，要趁秋高马肥时南犯。斡鲁补已率先锋前出黑水，准备迎战。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，这次孩儿想亲自上阵。斡鲁补叔叔不让，说孩儿是都护，不能冒险。可孩儿觉得，都护更应该上阵。都护不上，谁会上？
萧姑姑，您说孩儿该不该上？
另，那棵‘萧姑姑树’叶子更密了，绿油油的，可好看。孩儿每天都去浇水，盼着它长得更高。
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，沉默良久。
她想起自己第一次上阵时的情景。那时她也年轻，也冲动，也想过“我不上谁上”。
但她也记得，那一次，她差点死了。
她提笔回信：
“阿骨打吾侄：你问该不该上阵，我告诉你——该上，但不能莽撞上。斡鲁补
…。。