中竟有不少人说“镇国公府的庶女比嫡女更出色”。
正想着，便见沈清柔的舞步渐渐靠近沈清辞的座位。她旋转间，裙摆突然一扬，右脚“不慎”踩在了沈清辞的石青裙摆上，只听“刺啦”一声，裙摆下摆被撕开一道不小的口子。
“哎呀！”沈清柔惊呼一声，立刻停下舞步，脸上满是“慌乱”，“姐姐恕罪！妹妹不是故意的，都怪我舞步没练好，踩坏了姐姐的裙子……”
李氏立刻起身，假意斥责沈清柔：“你这孩子，怎么这般毛躁！清辞的裙子是母亲生前留下的，多贵重，你说踩坏就踩坏了？还不快给你姐姐磕头道歉！”话虽如此，她眼底却没有半分责备，反倒带着几分看好戏的意味。
满座的目光瞬间集中在沈清辞身上，连国公爷都皱起了眉头。若是沈清辞此刻动怒，便会落得“容不下庶妹”“小家子气”的名声；若是忍气吞声，又会让人觉得她软弱可欺。
沈清辞却没有丝毫慌乱，她缓缓放下茶盏，站起身，笑着扶起沈清柔：“妹妹不必惊慌，不过是一条裙子罢了，值不得什么。想来妹妹也不是故意的，许是方才跳舞时鞋不合脚，才失了准头。”
她说着，目光落在沈清柔的绣鞋上——那是一双粉色绣鞋，鞋码明显比沈清柔的脚大了半码，鞋底也有些磨损，鞋尖还沾着些灰尘，显然不是合脚的新鞋。
沈清柔脸色微变，下意识地往后缩了缩脚，想把鞋藏在裙摆下。李氏心中一紧，忙道：“柔儿的鞋是新做的，怎会不合脚？许是清辞看错了，小孩子家跳舞，难免有失手的时候。”
“是吗？”沈清辞笑意不变，转头对晚翠道：“我今日出门时，想着或许会有意外，便让你带了双备用绣鞋，你去取来给妹妹试试。妹妹的鞋若是不合脚，跳舞时再出岔子，伤了脚踝可就不好了——祖母寿辰，若是见了血，总归是不吉利的。”
晚翠立刻应下，快步去外间取了一双天青色的绣鞋来。这双鞋是沈清辞特意让绣娘做的，尺码适中，鞋面绣着精致的缠枝莲纹，鞋底还纳了软绒，比沈清柔脚上的旧鞋好上百倍。
“妹妹试试这双鞋，看看合不合脚。”沈清辞将绣鞋递到沈清柔面前，语气真诚，“这双鞋我前几日刚做好，还没穿过，妹妹若是不嫌弃，便拿去穿吧。咱们姐妹之间，本就该互相照拂，哪能让妹妹穿着不合脚的鞋跳舞呢？”
沈清柔看着那双精致的绣鞋，又看了看自己脚上的旧鞋，脸色一阵红一阵白，双手攥着裙摆，不知该接还是不该接。接了，便是承认
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