寿宴后的第二日，暖阳驱散了连日的寒气，镇国公府的后花园里，腊梅开得正盛，暗香浮动。沈清辞带着晚翠在园中散步，手里捧着一本母亲留下的《调香纪要》，正琢磨着书中记载的“寒梅解毒香”配方，身后突然传来一阵急促的脚步声。
“姐姐！请留步！”
沈清辞回头，见沈清柔提着石榴红的裙摆快步走来，发髻上赫然插着一支崭新的珍珠钗——钗头是三颗圆润的东珠，用赤金镶着，在阳光下闪着晃眼的光。她身后跟着两个贴身丫鬟，脸上带着几分得意的神色，显然是特意来找沈清辞炫耀的。
“妹妹找我有事？”沈清辞合上书，语气平淡，没有半分多余的热情。
沈清柔走到她面前，故意侧了侧身，让发髻上的珍珠钗更显眼些，声音带着刻意拔高的娇俏：“也没什么大事，就是昨日寿宴后，母亲说我跳舞跳得好，特意赏了我这支珍珠钗，说是从江南新运来的东珠，值不少银子呢。姐姐你看，好看吗？”
她说着，还伸手拨了拨钗头的珍珠，眼神里满是炫耀，仿佛在说“你看，母亲最疼我，你有的我都有，你没有的我还有”。
晚翠在一旁小声嘀咕：“什么好看的，东珠看着倒像是次品，边缘都不圆润。”这话虽轻，却恰好能让沈清柔听见。
沈清柔脸色一沉，瞪了晚翠一眼：“你一个丫鬟，也配评价主子的首饰？我母亲赏我的东西，再不好也轮不到你置喙！”
“晚翠只是实话实说，妹妹何必动气。”沈清辞抬手制止晚翠，目光落在那支珍珠钗上，眼底闪过一丝了然。这支钗的工艺粗糙，东珠的光泽也带着几分浑浊，分明是市面上常见的仿品，哪是什么“江南新运的东珠”？想来是李氏用克扣的月例，买了支廉价货哄沈清柔，既让她开心，又不用多花钱。
“妹妹的钗确实好看。”沈清辞语气温和，话锋却轻轻一转，“只是妹妹年纪小，皮肤娇嫩，戴首饰可得多留意。有些钗子看着光鲜，若是材质不纯，或是沾染了什么脏东西，戴久了怕是会伤了皮肤，甚至染上风疹。”
沈清柔一愣，下意识地摸了摸钗头的珍珠，有些不安：“姐姐这话是什么意思？母亲赏我的钗子，怎么会有问题？”
“我并非说妹妹的钗子有问题，只是提醒罢了。”沈清辞从袖中取出一支银簪——正是母亲生前常戴的那支寒梅簪，簪身通体银白，簪头的寒梅雕刻得栩栩如生，“母亲生前曾教过我，银器能验毒辨污，若是钗子上有不干净的东西，用银簪轻轻刮一刮，银
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