【场景一：团部传令，战云压境】
初夏的冀南平原被晒得冒白烟，一连驻在威县东北的沙柳寨，村口老槐树的叶子蔫头耷脑，哨兵二柱子正用草帽扇风，帽檐上的补丁被汗水浸成深褐色。午后，团部通信员骑着匹枣红马闯进村，马脖子上的铜铃叮当作响，在发白的土路上敲出一串急音——这动静，比上次日军侦察机飞过时还让人心里发紧。
“赵连长！团部急令！”通信员翻身下马，帆布包磨出了毛边，他从里面掏出张皱巴巴的命令纸，纸角卷得像只虾。“日军第10师团第39联队两个大队，带了骑兵中队，明天拂晓从邢台、南和分两路合围威县，要端咱们团在七级镇的兵工厂！团长说，一营主力正面阻击，你们一连带个机枪班，插到贾宋镇西侧的河套，把那座石板桥炸了，断日军右翼的补给线，得撑到后半夜跟主力汇合！”
赵铁山捏着命令纸的手青筋直跳——贾宋镇的石板桥是邢台到威县的咽喉，石头缝里都长着青苔，日军肯定派了精锐守着。可一连满打满算只剩五十六人，上周伏击战折了七个，还有十二个伤员躺在老乡家，绷带都没拆。他抬头看通信员：“团部给补充兵不？”
通信员抹了把脸，汗珠子甩在地上：“补充营的新兵还在南宫整训，抽不出人。团长说，实在不行，各连自己先从骨干里提拔，把建制撑起来再说。”
【场景二：连部商议，缺官的困境】
连部借的是老乡土坯房，墙皮掉了块，露出里面的麦秸。墙上挂着张地图，红蓝铅笔标的线条歪歪扭扭，赵铁山把命令拍在桌上，纸角弹了弹。副连长周大勇蹲在地上卷旱烟，烟丝是从日军缴获的，呛得他皱眉：“炸桥得有人带突击组摸过去，现在一排长牺牲了，三个班长里，老王和小李是刚提的，枪法准是准，就是没带过三十人以上的队伍——上次带新兵练队列，都能把人带迷路。”
“我看鲁明行。”赵铁山突然开口，指节敲了敲地图上的贾宋镇。他想起上周伏击日军粮车，张小福（鲁明）带着狗剩和栓柱绕到侧翼，没用手榴弹，愣是用老乡的柴刀砍断了车辕，三车弹药截得干干净净，日军哨兵还在树底下打盹——这小子不光敢打，脑子还活，像他爹当年跟红军打仗时的样子。
周大勇抬眼瞅他：“他才来三个月，还是个副班长……老兵能服？”
“论资格不够，但论能耐，三个班长加起来不如他一个。”赵铁山走到地图前，手指点着石板桥，“桥边那座炮楼，日军晚上换岗有五分钟间隙，这空子就得靠
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