黄昏时分，马车驶入京城地界。
陈九掀开车帘的瞬间，右眼骤然炸开剧痛——不是刺痛，是眼球被生生剜出来、又被滚油浇上去的那种痛。
他闷哼一声，手指死死抠住窗框，指节发白。
窗外，京城在暮色中本该是万家灯火，炊烟袅袅。但在阴阳瞳的视野里——
整座城在燃烧。
不是火焰的燃烧，是气在燃烧。千家万户的屋顶蒸腾起灰黑色的雾，那些雾气在空中交织、缠绕、扭曲，像无数条挣扎的巨蛇，最终全部朝着皇城方向汇去。雾里裹着疲惫、焦虑、恐慌，还有更深处的东西……怨毒。
而在灰雾之上，更高处，垂落着数十条暗红色的“线”。那些线细如发丝，从云端垂入城中各处宅院，每一条线末端，都坠着一颗微微搏动的、暗红色的“卵”。
“陈九？”
张怀古的声音从对面传来。连续三天的日夜兼程让他面容憔悴，但此刻他盯着陈九，眼神锐利如刀：“你看见了什么？”
“气在烧。”陈九咬着牙，一字一顿，“整座京城的气……都被污染了。有人在布阵……一个很大的阵。”
“多大？”
“覆盖全城。”
张怀古沉默了三息。然后他闭上眼，深深吸气，再睁开时，眼里只剩冰冷：“赵家动手了。比我们想的更快。”
马车驶入城门。守城兵卒查验文书时，陈九注意到那几个兵卒的眼白都泛着淡淡的灰——不是疲惫，是阴气浸染。他们检查得心不在焉，目光呆滞，动作僵硬得像提线木偶。
“这些兵……”陈九压低声音。
“被控了。”张怀古扫了一眼，“低阶的‘慑心咒’，需要长期接触施术者才能生效。看来赵家在京城的渗透，比我们预想的深得多。”
马车继续前行。越往城里走，陈九右眼的刺痛越剧烈。街巷两侧的民居，在阴阳瞳下呈现出诡异的状态——每户人家的门楣上，都贴着一张肉眼看不见的淡黄色符纸，纸上的符文正缓慢抽取着屋内的“生气”，汇入空中那些灰雾。
这不是单纯的邪阵。
这是养料。
有人在用整座京城百万生民的“生气”，喂养某种东西。
“先去我府上。”张怀古沉声道，“今夜我必须面圣。你……”
“我回食肆。”陈九说，“有些事要确认。”
张怀古看着他，眼神复杂：“小心。赵家既然能在全城布阵，就说
…。。