子时三刻，牡丹阁的红灯笼像一串滴血的眼珠。
陈九站在对街阴影里，右眼的刺痛今夜格外剧烈。阴阳瞳强行催动下，整栋楼在他眼中呈现扭曲的形态——
一层二层是寻常的粉红色欲气，像烂熟的桃花瓣，裹着无数虚情假意的调笑。但三楼东头那扇紧闭的窗户，正向外渗出粘稠的、暗金色的雾，那些雾气在空中凝结成细如蛛丝的锁链，一端连着窗户，另一端……伸向脚下的青石板，深深扎进地底。
地下有东西。
“漕运兵已经围了后巷。”张怀古站在他身侧，换了一身普通绸衫，脸上戴了半张面具，“但只能围一炷香。楼里至少有三十个练家子，胡妈妈身边那个龟公，虎口茧子的位置不对——是握刀二十年以上才有的。”
陈九点头，目光没离开那扇窗：“地下有密室，密室里有……阵法。很邪，我在河底见过类似的气息。”
“那三个漕工的魂魄？”
“不止。”陈九右眼瞳孔深处闪过一丝暗金色的纹路，“至少有十七个不同的怨气源，被强行捆在一起。蒙面人在炼什么东西……比水伥鬼更凶的东西。”
张怀古沉默片刻：“走。一炷香，找到证据，或者找到人。”
两人穿过街道。陈九走在前面，每一步都踏着地砖接缝的阴影——孙瘸子教的“踏阴步”已成本能。接近门廊时，他右手在腰间暗囊里抹过，指尖沾上一层薄薄的灰色粉末。
净尸灰。食孽者用来掩盖自身气息的东西，能让活人在短时间里闻起来像刚从坟里爬出来的尸体。
门廊下两个龟公原本堆着笑脸要迎上来，鼻子忽然抽了抽，脸色微变，下意识后退半步。
陈九已经走到他们面前。
“两位爷……”左侧的龟公挤着笑，眼神却警惕，“面生啊，头回来？”
张怀古从袖中滑出一锭金子，在掌心掂了掂：“找人。三楼东头，那位‘先生’在不在？”
龟公脸色彻底变了。右手悄悄往身后摸——那里别着短刀。
但他手还没碰到刀柄，陈九的手已经搭在他腕上。
不是抓，是轻轻一拂。食孽胃的力量顺指尖透进去一丝，龟公整条手臂瞬间麻痹，像有无数蚂蚁顺着经脉往上爬，直冲心口。
“呃……”他闷哼一声，额头冒汗。
“别出声。”陈九凑近，声音压得极低，“带我们上去，或者我现在让你全身经脉逆流——你会像一滩烂泥一样瘫在这里，三天
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