恭维话无趣，笑点高。乞奇科夫讲奇闻轶事时金发女郎打喷嚏，他未察觉。他热情讲述，多次在类似场合：在别省内府上、梁赞省府上、有主人媳妹、侄女和两远房姊妹在座。太太们对乞科夫的傲慢不满。一位太太故意贴身而过，用裙箍刮金发女郎，另一太太说尖刻话。他无视或假装没听，态度差，太太们意见重要；他后悔但太迟。太太们的愤怒合理。尽管乞科夫百万富翁，英武气概，太太们不宽恕，他只能认倒霉。女人性格柔顺，但有时强硬。乞科夫的怠慢激起太太们团结，她们重归于好。她们在乞科夫平淡话中听出讥讽。不幸的是，有个青年写了嘲弄舞迷的打油诗。舞会上大家认定是乞科夫写的。愤怒蔓延，太太们议论纷纷。女毕业生被断送，罪名成立。不快意外将至：金发女郎打哈欠时，乞科夫在讲故事，德廖夫从冷餐厅和小客厅挣脱或被推出，挽着检察长，检察长想摆脱。德廖夫喝酒，信口开河。乞科夫看到后预感不妙，决定溜走。省长出现高兴地拉住乞科夫，请他在关于女人爱情的辩论中说公道话。德廖夫走来喊：“您在买死农奴？大人，他收购死农奴！乞科夫，我想把你吊死！”
乞科夫尴尬。德廖夫说：“我笑破肚皮。他买三百万农奴要迁走。乞科夫是畜生，对吧检察长？”
省长、检察长、乞科夫无言以对。德廖夫醉嚷道：“老兄为啥买死农奴，决不饶恕。乞科夫该羞耻，没人比我对你好。省长，我俩交情深。亲一下。省长让我亲他。乞科夫别害羞，
德廖夫被推开，差点跌倒。大家溜走，没人听他；他喊买死农奴，全场震惊，呆住。乞科夫见女士们表情各异，他更乱。德廖夫爱吹牛，但凡人爱传谣，只为说人们造谣。
大家议论纷纷后才承认不值一提，这败坏乞科夫兴致。他心情灰暗，试图玩牌解闷，但出错连连，包括忘搭档不该敲牌而敲自家牌，厅长不解。朋友们打趣他坠入情网，他尝试笑但晚餐时没谈笑自如。席上嘉宾令人愉快，德廖夫被带走，因连太太们看出德廖夫在舞会上放肆地坐到地上拽舞者衣裙，不像话。晚餐热闹，烛台花束衬托下人们热情互动，军官们递送菜盘，上校送调料。乞科夫疲惫，无法参与争论，提前离席回旅店。旅店门被五斗橱挡着，蟑螂出没。他坐在圈椅上心神不宁，你们高兴啥？粮食歉收，物价飞涨，还搞舞会！个个花哨打扮！太太们花钱上千，用民脂民膏！人出卖良知贪赃，就为买披巾。为不让西多罗夫娜说邮政局长太太衣裳漂亮，一掷千金。人们喊‘舞会快活’，实则浑浊。男子跳舞像小鬼，腿乱蹬；抱舞伴争
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