彭烈，以儆效尤。否则，人人效仿，君命将无所行。臣竖亥惶恐顿首。”
写完后，他看了看，觉得还不够狠，又加了一句：
“彭烈出兵前，曾与秦国使节密会，其心叵测，请君上明察。”
他将竹简封好，交给心腹：“星夜送往君上，不得有误。”
心腹领命而去。
竖亥坐在帐中，嘴角勾起一丝冷笑：“彭烈，你等着吧。君上不会放过你的。”
四、庸烈的震怒
上庸，宫城。
庸烈正在偏殿批阅奏章，竖亥的密报被火速送到。
他展开竹简，逐字逐句地阅读。越看，脸色越阴沉。
“彭烈违命出兵......擅离职守......私自发兵......与秦国使节密会......”这些字眼像针一样扎进他的心里。
“来人！”他厉声道。
一名内侍匆匆进来：“君上。”
“召竖亥回都！另外，传旨给彭烈：命他即刻回南境待罪，不得再擅动一兵一卒！”
内侍领命而去。
庸烈站起身，在殿中来回踱步，心中的怒火越烧越旺。他对彭烈本就有猜忌，这次违命出兵，更是坐实了他的怀疑。
“彭烈啊彭烈，寡人待你不薄，你为何要如此？”他喃喃道，“你眼中还有寡人这个君上吗？”
彭柔上次谏言“竖亥不可重用”，他还不以为然。现在想来，彭柔的话不无道理——竖亥确实不懂军事，导致东境大败。但彭烈违命出兵，同样不可原谅。
“君上。”一名近臣小心翼翼地奏道，“彭将军违命出兵，固然有错，但他是为了救石勇，情有可原。况且，他大破楚军，保住了东境的残局。请君上从轻发落。”
庸烈冷冷道：“情有可原？他眼里还有寡人吗？寡人命他留守南境，他倒好，带着兵跑到东境去了。若人人都像他这样，寡人的命令还有什么用？”
近臣不敢再言。
庸烈坐回案前，又看了一遍竖亥的密报，心中的猜忌越来越深。他开始怀疑，彭烈是不是真的有异心？
“来人，传寡人口谕：彭烈救石勇有功，但违命出兵有罪。功过相抵，削其兵权，只留太傅虚衔，命其回上庸述职。”
这道口谕，比竖亥建议的“严惩”轻了不少。庸烈毕竟还念着彭烈的功劳，不想把事情做绝。但削去兵权，等于将彭烈从军队中彻底排除。
五、彭烈的抉择
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