彭烈跳下马，跑过去扶住他。
石勇看到彭烈，眼眶一红，哽咽道：“将军......末将无能，五千弟兄......只剩下不到五百了......”
彭烈紧紧抱住他，声音也有些发颤：“活着就好，活着就好。弟兄们的仇，我们一定会报。”
石勇泣不成声。他身后的五百残兵，有的坐在地上喘气，有的躺在地上**，有的抱着战友的尸体痛哭。五千人出征，回来不到五百，这惨重的损失让每一个人都心如刀割。
彭柔赶过来，蹲下身为石勇检查伤口。她皱了皱眉：“伤口感染了，需要马上处理。还有你们这些人，轻伤的过来帮忙，重伤的抬上担架，我们回南境再说。”
彭烈点头，下令全军撤退。山地营的士兵们帮着抬伤员、背尸体，趁着夜色向南境撤退。
石涧清点战果：此战毙敌千余，烧毁楚军粮草辎重无数，缴获战旗十余面、兵器甲杖数百件。山地营伤亡不到两百，可谓大胜。
但彭烈脸上没有一丝喜色。他知道，这一战虽然救了石勇，但他违命出兵的事，一定会被竖亥添油加醋地报告给庸烈。
“将军，我们回南境吗？”石涧问。
彭烈点头：“先回剑庐。石勇的伤需要静养，弟兄们也需要休整。”
队伍在夜色中疾行，向南境方向撤退。彭烈骑马走在最后面，不时回头张望，生怕楚军追来。
斗廉虽然败退，但他不会甘心。彭烈知道，楚军主力未损，很快就会卷土重来。而庸国的东境，已经失去了防守能力。
“竖亥，你这个蠢货！”彭烈在心中怒骂，“庸国的东境，就毁在你手里了！”
三、竖亥的密报
东境大营，竖亥正在帐中踱步，脸色阴晴不定。
他已经得到了消息：彭烈率军驰援野狼谷，大破楚军，救出了石勇。
这个消息让他又惊又怒。惊的是，彭烈居然敢违命出兵；怒的是，彭烈这一战打得漂亮，显得他竖亥更加无能。
“大人，彭烈违命出兵，这是大罪！”一名幕僚凑过来低声道，“您应该立即向君上密报，就说彭烈擅离职守、私自发兵，意图不轨！”
竖亥点头：“你说得对。我这就写信。”
他坐到案前，提笔写道：
“君上陛下：臣竖亥密奏。彭烈奉君命留守南境，不得擅离。然臣接报，彭烈违命率军东进，以‘救石勇’为名，实为收买军心、扩张势力。臣请君上严惩
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