午后的光线透过大魁堂高处的镂花窗棂，在青砖地面上投下斑驳的光影。
浮尘在光柱中无声舞动。
堂内主位，江孔殷端坐于一张宽大的紫檀木太师椅上，身形一半沐在暖光里，一半隐于暗影中。
他无名指上一枚温润的羊脂玉扳指，在光线折射下泛着柔和的微光，正随着他聆听的节奏，极轻地摩挲着光滑的扶手木质纹理。
南海县令期盼的省城大军并未如期而至。
广州城经历了那场惊天起义，虽表面上镇压了下去，但暗流汹涌，李准新丧，张鸣岐惊魂未定，各地会党、革命党活动频频。
督署哪里还敢抽出兵力来处理佛山这“区区”民乱。
最终，等来的是一支约百人的营兵，以及那位在广东官场乃至士林中都举足轻重的人物。
广东清乡督办江孔殷。
江孔殷没有直接去县衙，而是径自来到了佛山镇的核心议事场所，大魁堂。
丝业陈老的银须在光线中微微颤动，他说话时，双手下意识地交叠置于腹前，指节因用力而微微发白。“……霞公明鉴，那汪总办行事确实操切，这‘尿水捐’名目荒唐，激起民愤，实非我等所愿见。”
铸铁霍东家声若洪钟，唾沫星子在光束中一闪而逝。
他宽厚的手掌时而摊开，时而握拳，砸在身旁的小几上，震得茶碗盖轻响。
“正是！百姓不过是求条活路，那梁桂生虽是大胜堂之人，此番站出来，倒也……倒也颇得些人心。关键是，需尽快平息事端，恢复市面。”
米业何老板叹息道，“如今夜香行全面罢收，全镇污秽横流，长此以往，恐生大疫，商贸停滞，后果不堪设想啊！”
他半阖着眼，手中一串沉香木念珠缓缓捻动，眼皮偶然抬起，却是精光一闪扫过南海县令。
江孔殷听完，的面容在光影交错中显得高深莫测。
心中已明了八九分。
在听到“全镇已臭不可闻”、“工匠怠工”等语时，摩挲扳指的指尖微微一顿。
眼帘低垂，掩去眸中一闪而过的笑意。
沉吟了一下，他看了一眼旁边如坐针毡的南海县令，语气平淡却带着沉甸甸的份量：“南海乃是省城首县，为民父母，当体恤民情。
纵容属下胥吏，浮收滥捐，逼反良民，此乃取祸之道。
佛山又是岭南重镇，若因区区一‘尿水捐’闹得不可收拾，张制台、陈（夔麟）藩台怪
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