手里捧着那个小布包，里面是李贵还他的五十贯。
“李师傅，”他说，“这钱，小人不能要。”
“为啥？”
“因为这钱是小人收的，小人该还。”张横说，“小人已经挨了四十棍，扫了四个月地，这笔账结清了。”
他把布包塞回李贵手里。
“李师傅，你那三个儿子，娶媳妇的钱还够吗？”
李贵低下头。
“不够。”他说，“大儿子的媳妇说，再等一年。”
张横沉默了一会儿。
“李师傅，”他说，“魏州给小人留了个位置。校尉。”
“小人上任后，要招十个新兵。每人的安家费，二十贯。”
他看着李贵。
“你家三个儿子，想来吗？”
李贵愣住了。
“张校尉……你……”
“小人不是原谅你。”张横说，“小人是要告诉你——账结清了，人还得活。”
雪还在下。
两个男人站在雪地里，谁也没动。
最后李贵跪下了。
不是给张横磕头，是给天磕头。
“老天爷啊，”他喃喃道，“您还让不让人活了……”
腊月二十五，草原黑山新城。
郑铁嘴到草原第十八天。
其其格给他安排的住处是新城最好的毡房，烧着炭火，铺着羊毛毡，每天有热奶茶供应。可郑铁嘴没住几天就搬到部落里去了。
“太远了。”他说，“每天来回一个时辰，耽误事。”
他说的“事”，是教规矩。
草原人学规矩，比中原人难。
不是笨，是习惯不一样。
“郑大人，”一个头人指着账本上的“利息”，问，“这‘利息’是啥？为啥借钱还要多还？”
“因为钱能生钱。”郑铁嘴解释，“你借给别人一百贯，他拿去进货，三个月后卖完，赚了一百二十贯。还你一百贯，自己落二十贯。你呢？白借？”
头人想了想：“那我也要分点。”
“对，分的那点，就是利息。”
头人点点头，在本子上歪歪扭扭画了个符号——他还没学会写汉字。
另一个头人问：“郑大人，这‘契约’是啥？咱们草原人说话，吐口唾沫就是钉子，还用写？”
郑铁嘴看着他。
“你去年答应卖给中原商
…。。